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　　 死一般的寂静。

　　过得不知几许，出了一道哭声。

　　凄凄惨惨的低迴，闻之绝望。

　　宗陌没有喝止，流民们渐渐胆大了，哭声次第响亮起来。

　　“这怎么办？这怎么办？这一座空仓……我们都不得吃，都得饿死了！”

　　他们饥饿多时，途中苦累，多多少少都添些症候，靠着一点生的指望，冲进城里，便可寻得到米饭，喝得下热汤。——只想完事了睡死一觉，方能补足精神。

　　进城后如堕梦幻，无汤无水无食粮，所到之处冷冰冰，空落落。但总还有最后一个指望。

　　如今这最后一个指望，就倒在众人面前，张开大口，却是漏着气儿的虚诳，惨厉耻笑着你的张惶。

　　权安一举宝剑，高喝：“噤声！不许鼓噪！”

　　“大家稍安勿燥。”宗陌也适时提高声音，“上当受骗的可不止你们，还有他们这一批官丁兵户，还有我！本官奉旨出京，视察民情，却也遭他们欺辱诳骗，抛撇在此。”

　　这似乎说得他们是同路的人，流民听着，好似又生出一点微弱的希翼。

　　“求大人作主！”

　　忽有人开了头，紧接着更多的声音叫出来，更有机灵的翻身趴地，向上叩头。

　　宗陌猛地有些心酸，她还半些好处没给人呢。

　　两臂平伸往下压，示意众人平静：“本官会彻查此事，为所有人作主！”

　　流民们饮泣起来，高喊：“谢青天大老爷。”

　　宗陌抿抿唇，她还什么都没有做，这个称呼很是讽刺。

　　她原没有息事宁人的心，但面对如此之多的指望，尽归于她一身，陡然间自觉责任又加重一层。

　　斛斯洋魁梧的身形，在远处冒头。

　　他老远看到了宗陌，黑乎乎面上放出笑容来，拚命对宗陌晃着手里的一封信：“钦差大人，你的信！”

　　宗陌微微挑眉，在这新城里做局的人，选在这个时候，要和她摊牌了吗？

　　她示意权安，把人领过来。

　　斛斯洋心思简单，还记得这位年少的长官适才对他颇是爱重，他记着人家的好，满面笑容由心底里发出，浑然未觉宗陌看待他的眼光与城下截然相异。

　　宗陌接过他送来的信和玉珮，先把双鱼珮在手里翻来倒去看了一回，这才拆信细读。

　　“相公鉴知：妾于新城偶遇旧雨，闻本城绅宦勾结官官相护，吞没赈灾银两及口粮，贪酷异常，流毒千里。一城百姓尽遭难，身陷地狱，投诉无门。君见信诚请速至东湖水上小榭，其人有不世冤情告禀，特奉妾随身物件一件，君当勿疑。”

　　宗陌读完了信，抬头冷笑道：“信中所言那位故人，想必就是你那个大哥？”

　　斛斯洋却没回答，他对眼前的情势十分好奇，宗陌在读信，他则怀着绝大兴味左顾右盼看个不停，忽见地下躺着个人，一动不动生死不明，他伸了脖子，凑到火光下仔细瞧了眼，粗声粗气的大叫：“二哥！”

　　这正是被封霆当众揪出掷于地下的那人，先还挣扎扭动，过了这一时，似已昏迷。那人匿于流民之中，不以真实面目示人，据说还是个大盗。听得斛斯洋叫出“二哥”来，流民中间忽有隐约不安。

　　斛斯洋几步奔到那人之前，那人嘴巴大张，因封霆一摔之力，眼睛和耳朵里都流出了血来。

　　斛斯洋又拍又打，他始终没个反映。黑大个惶然不安，瞪大双眼望向宗陌：“我二哥，二哥……他怎么？”

　　他显然压根还没想到其中可能存在的因果关系。

　　宗陌沉着脸：“斛斯洋，本官对你很是失望。”

　　“啊？”黑大个愕然。

　　宗陌冷笑道：“本官看你好长大一条汉子，只道你不脱燕北悲慨之气，颇有招揽之意，却没想你是为虎作怅的一条狗腿！”

　　斛斯洋被骂得一佛出世，又不解又不耐烦，兀自喋喋道：“我二哥、我二哥他……”

　　宗陌厉声喝命：“扣下了！”

　　封霆早就准备多时，二话不说，把这黑汉子两拳揍得趴了下去，重压之下，斛斯洋甚至连反对的声息都发不出来。兵士里有知机的，找出随身带着的锁链，把斛斯洋铐住锁定。

　　封霆带来的震撼已足够多，这一次仍然有。斛斯洋力大如蛮牛，是本城第一狠人，在场那些兵丁庄客，没一个是他对手。众人见封霆几次三番施威，只知强大，但没个清楚的对照，终究立不起来。看他收拾斛斯洋，一个个自问在那黑大汉手下原过不得三招，但这新城第一狠人被封霆揍得跟萧萧落叶一般，各人相顾骇然，深感眼前开另扇世界的大门。

　　宗陌眼见收拾了斛斯洋，重又向流民道：“大家都见着了，这里乃是空仓，但新城定非空城，本官这就出发，寻找本城粮米。”

　　她示意大家安静，“但你们需得安静等待，切不可再行闹事。本官答应你们，你们之生死着落，都在本官的身上。只消尔等安安静静度过此夜，必有结果。”

　　流民中有大叫：“我们一定安安静静，等候青天大老爷佳音！”

　　宗陌点点头。

　　“童都头、窦都头哪里？”

　　两名都头弯着腰小心应和。

　　宗陌道：“封霆和你们统领的官兵们留在这里，百姓有何为难，可以找他作主。你二人多劳，随我走一趟。”

　　两名都头十分惊愕，万没想着宗陌会提出这样要求。宗陌看出他们的犹豫，道：“本官新来乍到，正需要你二位向导。都头意下如何？”

　　意下如何？敢说“不”何嘛。两个都头也知趣，明知不能再犹豫了，否则搞不好这位大人小本本就记上了，赶紧躬身哈腰：“是是，小人义不容辞，听从大人使唤！”

　　其他不必更多交代，把封霆留下，何止是定心丸，简直高山仰止，起码直至天明以前，完全不怕双方敢闹些什么花样出来。

　　宗陌带着权安、两个从人及童、窦二都头离开人群。

　　虽然叫斛斯洋看到他的二哥，不得已也将其拿下，由此失了信人，但宗陌对案发地点却也大致有了底。

　　径自走了一程，另外两个从人也现身，队伍从五人变作七人。

　　二都头颇为不安，心中七上八下。但宗陌似乎把他们忘了似的，自顾和那几名从人低声交谈，根本不答理这两个。

　　未几，面前豁然开朗，竟是一片浩然湖水，稀疏的星光下，闪着幽微光芒，宛如一只深邃的眼睛，教人捉摸不透的闪动着，全然看不出那平静的湖面下，藏着怎样的波澜？

　　湖畔没有灯光，然而湖面上却有点点的灯火，映出湖上玲珑七折的桥榭画舫，建造颇为精致，远远看去如在梦幻之中。

　　宗陌募然停下了脚步。

　　“二位都头。”

　　“是，大人，小人在！”

　　宗陌盯着他们看，这两人一路都胆战心惊的，但走到这东湖附近，他们明显表现出了更多的紧张情绪，惊疑重重，尽在不言中。

　　面对宗陌长时间的审视，渐渐手足无措。

　　“二位都头，”宗陌终于开口，声音清清冷冷的，“你们两个统领几百官兵与庄丁，一切行动由你们决定。两位难道，真的没有一点可以告我的吗？”

　　空仓的事情，他们未必知晓。但是之前仓库里搬来搬去，就算不知内情，也不可能不知行动。

　　何况，搬空的不仅是府库，还有那些大户人家的府邸，每一家都搬成空宅。做这些事情有，最起码一点，人力总是要的。由谁来做人力？那几百人之外，还能生出这么多手脚来？至多那几百人不是心腹，所以不知道具体在搬什么，行动的目标是什么。

　　作为几百人当中的头头，若要说把他们瞒得也如铁桶似的，骗三岁小孩？搬运方向，大概的描述，总之，能透的底绝对不少。

　　两名都头面若死灰，哪里答得上一句。

　　宗陌心里有数，只怕自己钦差大臣这一条临时过江的“强龙”，还压不过“地头蛇”们素日积威。

　　她淡淡睨了权安一眼。

　　权安收到，笑嘻嘻便踏上一步，尖声道：“童都头，窦都头，是啦？咱家有礼啦。”

　　宗陌这一行人中，封霆以外，最受人瞩目的便是这位拿着把和身量绝对不符合、始终笑嘻嘻不正经的瘦弱少年了。——别的不提，他怀里那把剑，可是有着拔出来就斩人的权力！

　　他声音很尖，两个都头之前听他说话，当时人太多，却未及有清醒认知。直到这时，尖利的嗓音有如利剑直刺耳膜，两人同时打个机灵，忙不迭的还礼。

　　权安笑嘻嘻道：“二位，大概还不晓得咱们大人的来历。”

　　童都头嗫嚅道：“是是，代天巡察……御史大人？”

　　窦都头拭探：“小的听说，宗大人，他是当今梁相爷的东床快婿？”

　　宗陌奉旨出京，消息今早才传到新城，这两位已经听说，可见，他们还是很容易与闻一些上层机密的。

　　权安笑道：“您二位可仅知其一了。我们宗大人年纪轻轻，诗文出众才气横溢，更有一手出神入化的医术，朝中股肱老大人们谁不爱重？咱家实对你说了，宗大人，还是曾相爷的得意门生呐。”

　　这就未必作准了。但曾万清确实对宗陌看重不已，此番出行，亦由他一力举谏。怕是问到他面前，曾相也会当场认下这个门生。

　　权安接着又抛出第三颗炸弹，把声音有意压低了，神秘兮兮，瞧着便是透露秘密的那架势：“这都不算啥，我们大人哪，他和太子殿下乃至交好友，结义金兰，如同一体。您二位可瞧瞧，封侍卫是太子身边本领最强一个护卫，区区不才，总算也是得着太子喜用信任的。这回宗大人出巡，太子殿下二话不说，立将我俩便赐给了宗大人。”

　　封霆的武力之强，匪夷所思。官员身边跟了个小黄门，也是极为罕见。这一说两个人都是太子那边派出来的，两名都头都有种豁然开悟之感。

　　由此可知，宗陌底子之硬，靠山之强。这哪是什么过江之龙，背靠三座大山，分明是一条“飞天龙”啊。区区一个不入流县城的“地头蛇”，哪里吞得下这样一条“飞天龙”？

　　小太监不惜对他们透这个底，当然为的是叫他们放心，交代所知一切。

　　童、窦两个不蠢，你看看我、我看看我，忽齐声道：“小的听凭大人吩咐，知无不言言无不尽！”