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　　 回京仍然不能一路水程，有些河道畅通无阻，有些河道则洪涝时冲垮堤坝，至今堵的堵，塞的塞。

　　宗陌一行为追求速度，水路和陆路之间来回调换，十天出头，便已接近京师。

　　接近，而非直接入京。

　　当天晚上，宗陌一行神不知鬼不觉地回到了她在郊外的别院。

　　她进京途中未惊动任何官府，但住进别院，当晚已有人来。

　　是她表兄容明玠。

　　士别三日，容明玠已然脱胎换骨。

　　上个月，容明玠科举头名，金殿面试，皇帝钦点状元。

　　真正的三元及第——都还不止，容才子从小一路第一名直到状元。

　　宗陌又喜又慰，却道：“真是皇上亲点的？”

　　一路以来，她可从那名传旨的卫士处打听得清清楚楚，老皇帝日常不露面，他的意旨，基本全凭张妃一张嘴。

　　问得无聊，容明玠只懒洋洋翻了个白眼。

　　言归正传，宗陌改口问：“京城里情形如何？”

　　她夜来不进京，容明玠出城，自然为了有个交流，先要弄清楚，不在京的这三个月来，发生了些什么？

　　容明玠低头思索了一会，先开口提醒道：“我如今与姑父姑母同住。姑父仍复原职，居于朝堂。”

　　这是委婉提醒宗陌，何元冲已经回来，每日上朝，宗陌上殿第一关，不是来自于圣旨叫她如何如何，而是她如何能在众目睽睽之下，瞒过亲生父亲的审视和质疑？

　　宗陌对此却有所把握，笑道：“无妨，我乃右相大人爱婿，父亲为人仔细，当不至于冒冒失失当场认我。”

　　容明玠有些心不在焉似的，回了声：“好吧。”

　　他状元及第，正处于人生最高峰，整个人却看来失意落魄，这也不用猜，无非情海风波，宗陌也不点穿。

　　“太子的事情，倒底怎么样呢？”

　　她一路上寻思，都觉不可思议。太子不可能和血祭相关，必定有人陷害，然而，太子后面站着的是皇后、是任家，谁能陷害得到他，又谁敢陷害了他？任重在朝，大权在握，他怎会无力阻止这种意指不祥的陷害？

　　容明玠看她一眼：“果然，最关心的，还只有太子么？”

　　话虽如此，并未接着取笑，简略叙述起前情。

　　十万大军及宗陌先后离开，京都天气逐渐由雨转晴，大家也以为，最阴霾的日子过去了。

　　不料好景不长，宫中随即发现女尸，死者裸体，临死前被放干体内鲜血。

　　这和从前童男女血案几乎如出一辙，当时怀疑由嘲风而起，为皇帝所设的邪恶密仪，此事决不可白于天下，千辛万苦将死尸转移到宫外，并且找了个相当无厘头的罪魁祸首即正阳岭。

　　嘲风失踪，这样的凶祸必不再犯。皇帝一日日死人多过象活人，邪术既失，接下来的走势也已经差可想象：老皇驾崩，新帝即位。

　　哪知老皇瞧着十成里死了九成九，便是不咽最后一口气，以至血祭再起。

　　谁也不敢断言，这血祭的出现，就为了延长皇帝的性命。但这次血祭再现，宫内外加强了十倍以上的严查。宫里一遍遍轮流筛，别说寻常宫殿，就连皇后中宫、皇帝养病的紫宸殿，也千方百计突击查过，然而却抵挡不住宫中再起恐怖的血案。

　　这次血案却系皇后所为，杖杀了一个忤逆她的宫女。老实说这种事情在皇后毫不稀奇，但由于发生在敏感时刻，引起了不大不小的恐慌。

　　太子原本带头主查这系列血祭，最后查到自己母后头上，气得七窍生烟，俩母子就此起了争执，太子不顾反对，发掘一处，竟然在底下发现了累累白骨，系皇后历年私刑冤杀之人……

　　宗陌听到这里，不禁轻轻叹了口气。

　　明白了，这个局设得真好。利用太子未泯的诚挚，使母子嫌隙加大、加深，太子这种态度，令皇后愤怒，更令任氏警醒：太子和他们并不同心，哪怕将来太子登基，他也未必偏着舅家！

　　有了这一层隔阂，有心人大胆放心诬陷太子，道他以血祭邪术诅咒老皇，只为早日得登大统。

　　病弱老皇，壮年太子，太子为了早登皇位，不免暗中做得手脚——这种诡计，历代一次次发生，每一次，毫不例外掀起腥风血雨，而每次最终倒霉的，几乎都是太子。前朝武帝时蛊祸，死皇后、死太子、死公主、死大臣、死太监、死侍卫……几乎死了个干干净净。本朝太宗，也曾发生过太子谋反、最终受圈禁而死的过往。

　　总以为，这一招无论如何也不会发生在当朝太子身上，他既为独子，外家又掌兵权。然而，事情演变到这一步，照样上演旧剧。

　　宗陌忽然截口问：“哪个妃子怀孕了？”

　　容明玠叙述被打断，只淡淡一笑，意味深长道：“三个。张妃，另外两个新进宫的小才人，其中一位是任家女孩。”

　　原来如此。

　　皇帝夏天再次选秀，因为时间较紧，进宫的多为京城女子，从达官到平民百姓皆有，着实为数不少，为了固权，不论有没有必要，任家自然也送了女孩子入宫。没想到这一招却派上了用场。长大成人的太子不听话，与舅家渐行渐远，好在未来还有一个希望……

　　但宗陌的注意力则为“张妃”所吸引——她才流产多久，转眼又怀上了，速度和能力都甚堪夸。

　　她问道：“然则，我回京有什么用，皇上理该不用我才是？”

　　皇帝如今的意旨都由着张妃的口发出，若说天底下还有最不希望血祭一案被查清的人，必为张妃无疑，从理论上说，该当把宗陌打发得越远越好，急召回来又为何故？

　　容明玠点头道：“不错，力主召你回京的，并非全出于圣意，而由曾相大人一力主张。”

　　“曾相？”

　　容明玠轻轻一叹：“你明日早些先去拜会曾相吧。他——不会太长久了。”

　　果然，这么十万火急将宗陌召回，待她回京复旨，却大有不凉不淡、搁置一旁的意思，宗陌并没有等到立即召见的敕令。

　　宗陌纠结了一下子，先到东宫谒见已被禁足的太子，抑或先行拜会左相曾万清。

　　她还是决定听从表哥的意见，直接前往左相府。

　　左相府和右相府相距不远，都在武林大道这一街区。

　　宗陌带着小厮雨心，慢慢踱步过去。

　　雨心多日未见她，又想念又羡慕，对她一路上的经历叽叽喳喳问个不停。不过，鉴于宗陌不怎么开口，她的发问倒象在自言自语，慢慢地转为她这几个月在京城的所见所闻。

　　小丫头眼睛里可不盯着国家大事，对她而言，最紧要的莫过两桩事情。一件是老爷何元冲回京了，而且官复原职，住得不远，距离右相府只隔两个街区。表少爷容明玠搬到何府上住了，她也很想拜见老爷夫人，但表少爷淡淡一句“你还要不要扮作小厮追随公子左右”把她成功的喝止住了，她总不能忽男忽女的一次次亮相给老爷看吧？

　　另一桩大事，自然便是表少爷夺魁，三鼎甲跨马游街，表少爷骑着最高最靓的白马，身着灿烂金花的锦袍，胸缠大红花，头上官翅也插着鲜艳的大枝海棠花，一路鼓乐喧天，彩屑纷飞，别提多漂亮了，别提多神气了！在他的光芒下，一左一右那两个，简直平凡得看不见！路边观看热闹的人山人海，那些小妇人姑娘子们，一个个两眼放星星，把手帕、水果以至首饰不由分说往新科状元郎身上掷！但终究只有一件着着实实丢在了状元郎怀里，状元郎接住了它。

　　雨心兴高采烈吹到这里，忽然住口不言。

　　“是什么？”宗陌有点明知故问，“谁掷的？”

　　小丫头无精打采地垂下了脑袋：“唉，公子你听见了必要生气，表少爷、表少爷……他还是和张家的小姐要好上了呀。”

　　张家曾经害过何云烨，小丫头虽只知道这么一些，却也足够了，两家明明誓不两立。

　　宗陌听了，半天没言语。

　　雨心抬起因发虚而低垂的脸，小小声道：“公子，你不会真生气了吧？”

　　患得患失间，宗陌忽然一把扯过了她，向胡同死角钻去。雨心大奇：“公子？”

　　地下淡得看不见的影子在这瞬间由淡转深，由虚转实，向着宗陌撞过来，手中光芒一闪，匕首割出。

　　宗陌瞥见日下阴影，抢占一步先机，但再躲，她没这本事，也不用她有这本事了。

　　阴影即将撞上她时，一声虎吼，一条庞大的身形从暗中扑出，堪堪挡在她面前，两条身影顿时交织在一处。

　　对方显然有所准备，刺客远非一人而已，瞬时间，房梁上，屋瓦边，嗖嗖嗖一溜烟冒出七八条。

　　莽大汉斛斯洋空有一身蛮力，身法却不灵活，以一人对七八人，很快露出破绽。

　　斛斯洋一咬牙：这是他跟随大人以来第一战，不许败！

　　他豁出命去，不管来势攻向，只顾把宗陌遮得周全，任凭刺客的兵器一件件招呼到身，招招见血。

　　但光天化日，对方竟象毫无畏惧，出了一人又一人，转眼间又来一个。

　　此人同样黑衣黑着，黑巾蒙面，但他的气势，令宗陌一见便自一震，这个人当是此行的头儿了！

　　那人鬼影如魅，斛斯洋竟被其一带之力硬生生让开了一道缝隙，那人一个甩手刀，穿破缝隙，直刺宗陌！

　　雨心早就吓得腿软，一咬牙，背身扑在宗陌身上。

　　宗陌轻轻一叹，拢向小厮单薄弱小的肩头：“雨心，我绝不要你再这样豁出性命来保护我。”

　　预想中的剧痛迟迟不来，雨心愕然抬头，一张小脸已然吓得惨白惨白的，迎着宗陌怜惜而感动的双眸。

　　她回过头去，却见那刺客连人带刀，早已被另一个人挡住了。

　　来人同样不露真容，武功显然远在这群刺客以上，数息之间，化危为安。那群刺客见势不妙，呼哨连连，四下散开。

　　只剩下最后出现的那个，可没那么走运了，一拖一绊，竟被生擒。

　　新来的保镖留了人，也不打招呼，身如轻烟，霎时消失。

　　这一场刺杀，来得突然，消弥也快。

　　现场刹时静悄悄。