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　　 戒指的关键，到头来宗陌也没直言坦诚。关键是元谌此时太过年轻，未免有些不知轻重，而戒指的秘密，却相对太过关键。

　　这枚戒指，对于那摩思乃至整个矢獛族都有一定的意义。

　　那是一枚军令，更是权力的象征。矢獛六大兵权，六枚戒指，以不同鸟类的翅膀及各色宝石为象征，其作用，大致类于中原早期列国的虎符。身为兵设，那摩思调动兵马，都需要借助这枚戒指。

　　不管是什么原故那摩思没死，他决不可能放任这枚戒指流落在外。当天夜里或因情急未曾意识到丢了这么重要的东西，过后肯定是发现了，白天官府人多，到了晚上，必定有人去现场寻找，搞不好还会铤而走险，去查停尸房。

　　宗陌此行想做的，那就是把戒指放回原地，等着那摩思上钩。

　　可惜时间紧迫，来不及造假，否则，扔出一枚假戒指钓鱼，那就更好了。

　　交易的山庄，位于城外木桑山下北郊。

　　京畿附近，寸土寸金，但偏偏有一块地方，异乎寻常的败落荒凉。这就是木桑山下北郊那一块。

　　木桑山坐北朝南，是一座围在京都的侧岭，北郊附近，原本是作为一个丧葬风水宝地而存在着，从历史上就有诸多皇家权贵在此下葬，但此地并未因坟穴过多而荒败，反而是被视为大吉，不绝有人在此点穴，妄图还能占到一块位置，同时，附近的岭谷山郊，人气也相当旺，不少隐士在此修身养性，同时期待沾上宝气，前程大开。

　　但在二十年前，发生一件怪事。木桑山北郊有一个大湖，湖水清澈，风光怡人，原是游览胜景。不想一夜之间忽然湖水变污，死水不澜，连湖岸两侧都生机灭绝，住在那附近的人家，多在短时间内遭遇祸事，不到十年，北郊这块地方就彻底败落下来。

　　如今木桑山北郊的山庄所住，全都是二十年前的老屋，多年无人居住，更不时传出些神诡故事，往往皆是行人遇害鬼魅之谈。

　　此次使团覆灭，发生在这个地区的山庄里，显然是要更加为北郊增加恐怖和不祥的色彩了。

　　有关他们要去的地方，宗陌为了阻止元谌出城的不切实想法，也告诉他了，哪知太子眨巴着大眼睛，说：“既然人是被杀死的，那说明有人活着，还能行凶呢。所以只要有本事就可以了，灵韵你都不怕成为累赘，孤怕什么？”

　　宗陌给他跪了，不得不承认单从力气而言，他肯定不是太子对手。颇有些恼羞成怒地嘲讽：“连死尸都不敢看，这时又说大话。”

　　没想这祖宗二话不说就往后院跑，慌得宗陌死活拦住了。于是，太子出城，成定局。

　　一路上风景秀丽，农田园户，错落有致。及至北郊附近，人气和景色双双荒寂起来，除了马蹄得得，再无其他声音。

　　那个山庄靠近大湖，占地极广。宗陌打听过了，好巧那正是首富宗家原先的别院。他觉得有些诧异，宗家并非普通世家，家族内高手和异人如云，岂难道也会象世俗一样怕了种种不祥传说，任由这宅子荒芜下去？但想来湖景既颓，这地方逗留无趣，他们未必是由于恐惧才弃了这庄子。

　　宗陌之前已让太子将查案驻守的南卫全部撤走，此时山庄无人，只在表面马马虎虎做个封禁标识。此行打算引蛇出洞，他们并不大摇大摆直入山庄，一行人便下了马，远远放开。四人则趁着夜色，靠近庄子。

　　宅院大都荒芜且里面极脏，无处容身，他们挑选了湖边一个亭子作为暂栖之地，此处地势较高，便于观察，但蓬蒿杂草，加上今晚月色稀薄，若非有心搜捡，决难察觉这里有人。

　　还有一些琐碎的安排，封霆和任庭垚分头去办，暂时元谌和宗陌除了等待，没什么事情可做。

　　元谌自从接近庄子，早就开始害怕，深深发现想象和现实的差别，他几次想要靠近宗陌，都被他嫌弃的甩开了。到了这儿，更是害怕，轻轻叫唤：“灵韵！”

　　那声音里带一丝颤抖，宗陌终是心软了，拉过他，轻轻地说：“太子别怕。你有真龙护体，岂怕这些宵小邪祟之物。”

　　元谌颤抖道：“我真有什么真龙护体吗？”

　　宗陌随口哄：“当然有。”

　　“可是……可是……”他轻轻地说，“我总是不笃定，灵韵，我总是不笃定的。我怕这一切，不过黄梁一梦。”

　　宗陌怔了怔，安慰道：“怎么这么想呢？”

　　元谌道：“父皇总是不喜欢我，他看我的眼神，总恨不得我不是他儿子才好。至于母后，她虽然爱我……可她也许更爱、更爱……任家。”

　　这种恐惧，自他懂事起，便缠绕在心间不去。太子历来被公认是个高危职业，然而在本朝看来，历朝历代太子都不象本朝太子这样高枕无忧。今上只得一个儿子，而皇后家族权倾天下，岂会不全力保着这唯一龙种？

　　他平时不会讲出来的，但今夜，疏月凄冷，凶宅里更时时透露着恐怖气息，他忍不住便将埋在心底很久很久的疑虑合盘托出。

　　“灵韵，你可知，二十一年前，我父皇只是王爷，我的伯伯是皇帝。就在太子降生之夜，皇伯父突告身殒，皇后悲恸过度，难产而死，那个太子也没能活下来。……他们一家都死绝啦，这才由父皇继登大宝。要不是这些意外发生，你看，我岂非根本没有传位希望？我一直在想，二十年前旧事可会再现，我倒底、倒底是不是……大家嘴里所说的真命天子？”

　　宗陌回眸凝视着太子。这些疑惑和惴惴不安的情绪，就连前世，他也未曾向他诉说过。他一直以为，小皇帝因为年轻，才非同一般的顽劣胡闹，却原来，这颗年轻的心里，一直藏着一头叫做“恐惧”的凶兽。这头“恐惧”的凶兽自他懂事起便在他心头埋伏，他隐忍得很辛苦，想战胜它更是吃力无比，表面上看他无忧无虑，然而他的心事，却比一般人想象得都重！如此，也难怪他在成为天子之后，尽情放纵自己，那是压抑太久了，很自然的行为。

　　宗陌心头沉了沉，立刻想到，这头凶兽即便在他登基之后，亦未真正离开过他，仍是在心底深处潜伏着。所以，当齐玄瑢逼宫反之意尽显，他固然是因为当时自己已死，说不尽的悔恨，而这头凶兽在心底多年来不辍的提醒暗示，也是起到作用了吧！

　　好在，这一世，他有幸获知了他最深层的心思，那就得更好的帮助他。迎接光明，获取自信。

　　“没有的事，”宗陌语气坚定，“太子殿下，你就是唯一的真龙，你身登九五，乃是天命所定。”

　　他轻轻揽住太子的肩，前世即便君臣相得，但名份所限，他也从未如此做过。他想用自己的温暖，来让元谌停止不时轻微的颤抖。

　　然而，他忽然怔了怔。

　　太子非常喜欢宗陌，非常信任宗陌，几乎是有一种隔世的渊源。可是，毕竟两人相识浅短，之前只不过会了一面而已，元谌可以喜欢他，把他当作玩伴乃至知己，可上面那些心事，那句句都是“杀头”之言，就算他是太子，也不能说的。他前一世就从未吐露过分毫。

　　可如今，仅止一面，是什么让元谌诉说这些？少不更事？冥冥中的渊源？似乎都不至于如此。

　　宗陌回过头来，目光迅速掠向足下那片大湖。夜里湖水漆黑，波纹不动，看去异常诡密。湖泊四周，更是没有一丝生气，所有的树都是死的，只有稗草疯长。

　　这一带从前是北郊著名风景之地，倒底是什么缘故，使得它二十年前生机丧尽，一败至此？

　　宗陌眉尖微微一耸。……也是，二十年么？所有的事，那样巧合，都聚集在了一起么？

　　元谌在他怀里，并未得到安宁，相反，情绪似乎更加崩溃了，他低低抽泣起来，反复叫着他的名字：“灵韵，灵韵！”

　　元谌这种反映非常奇怪，宗陌虽然一时还找不到这湖的诡异之处，但知绝不能继续留在湖边。他当机立断的把元谌半拖半抱起来：“殿下，我们到下面去。”

　　只跨出几步，两人都楞住了。

　　亭子地势偏高，方便远瞰。但见远远一行人，两点在夜风里摇摇晃晃若隐若现的灯火，无声朝着这废弃庄园而来。

　　元谌惊得嗓子都变了：“那是什么？！”

　　宗陌胆大一些，可也不免瞧着发毛，轻声安慰道：“殿下别怕。有人来才好，咱们不就来这守株逮兔的吗，若是无人来，反而不美。”

　　可是他也没料着，居然一来会一串。但等略近，瞧得清楚了，宗陌不禁舒了口气，这才真正的安慰起太子来：“别怕别怕，是人，不是鬼。”

　　真是一行人，人数不多，也就五六个，驾着一辆骡车，占着好些空间，远处看不清，还以为至少有十多个——行踪诡秘的十多只鬼。

　　这些人速度不快，停在山庄门口，看样子是犹豫，过了好一会，才有人推开大门，进了昨晚出事的那间大厅。

　　宗陌和元谌只远远瞧个大概，封霆和任庭垚那边想是早已发现了，也按兵不动。整个山庄人有了，可仍旧没什么声响。

　　是些什么人？什么路数？宗陌一时也闹不清楚，想了会，才推测到一个可能性。

　　那摩思发现戒指没了，必要找回，可是二十几条人命的大案，现场必然封锁。所以这戒指该怎么找？谁敢来找？

　　索性不小家子气偷偷摸摸，直接出动一队人，寻个因由，大大方方来借宿——只当是不知这里发生过案子。

　　人一多，就有机会混水摸鱼。