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　　 酆杰把段清萝及其四名护卫引开，在陷阱里埋下了迷药。165

　　宗陌这番作为，即便有着代天巡狩的名义，也已属骇人听闻。太多出格，自来没见办案、赈灾这般雷厉风行的。

　　受益百姓自然千恩万谢，官员缙绅却无不匪夷所思。

　　不一日流言传遍大街小巷，这宗大人背景足够硬，她不但为两位阁老所倚重，更有太子视其为手足一般。此番出京，其实代表太子意旨。

　　宗陌听到了这些流言，反正对太子名誉没坏处，不予理会。

　　正忙得不可开交，城外黑云四起，旌旗蔽日，将新城围了个团团转。

　　却是老熟人任庭垚，带着几千兵马到了。

　　宗陌大讶，任庭垚身为行军总管，带领十万大军出征正阳岭，他嫌军队整体走得太慢，率领五千精兵速行。

　　新城距离正阳城大约还有一旬时日的路程，论理任庭垚早该抵达正阳岭，怎么又会率精兵到新城来？

　　宗陌让人喊话，任庭垚兵驻城外，那边答应了，这才吩咐打开城门，回头却见酆杰在冷笑。

　　“你笑什么？”

　　酆杰懒洋洋道：“贪官污吏们的救星到啦。”

　　他虽是有罪之身，但出力勤谨，办事老到，宗陌便也不以囚徒视之。两人倒处得有些熟悉了，酆杰看她的行事，正气凛然，口中不言，心里渐渐服了，开始相信眼前这位钦差大臣并不是什么“狗官”。

　　然而他对官场的怀疑打从骨子里烙下印迹，大军前来，他第一个便想道：是贪官的帮凶到了！

　　宗陌济民虽尽心，但他从根本上，也不信宗陌可能把一城官员俱都问罪。现如今来了帮凶，宗陌也好借机下台。

　　是以他瞧着宗陌只是冷笑。

　　这人走火入魔，宗陌根本懒得理他。

　　她亲自迎接任庭垚，后者也吓了一跳。

　　“你、你怎地在此？”他还没有收到宗陌在这座城里的消息。

　　宗陌似笑非笑：“下官奉旨巡察，新城有事，在这里再寻常不过了。敢问任大人，任将军，你做什么到这小城来？”

　　这促狭的话问得任庭垚目瞪口呆，继之面红耳赤。

　　“我、我……”

　　身后闪出一个人来，昔日俊秀白皙的容颜染成蜜色，另一个老熟人周季辅。

　　周季辅和任庭垚两个出使漠北，万里同行，一文一武，相得益彰。多日相处十分融洽，这回任庭垚担任行军总管，周季辅作为军事参赞也随同来了。他笑容一如既往的温煦，可比任庭垚会做人：“宗世兄，我们又见面了，缘份啊，缘份。”

　　他和任庭垚游目四顾，都有说不出的奇怪。这座小城的情形……和一路过来所见惯的苦难离乱全不相同。

　　只在门口便可见，城内来来往往，热热闹闹，充满一派忙而不乱的祥和气息。人们的脸上或许残余一点饥荒颜色，可大都神态安详，步伐有力。

　　要说这里未经灾患都能相信。

　　但不可能，城外的地全都淹了，房屋大都无存。大江东南一带皆是如此，没有例外。

　　宗陌身边更有一个奇怪的青年，戴着长枷，似乎是有罪之身，却偏偏没有囚犯的自知，把长枷靠着墙头，一身的懒散，一面孔的桀骜。

　　周季辅目光在那青年身上略作盘旋，并不纠缠于此等小节，转而问道：“宗兄，我看这新城与其他地方大不相同，宗兄早就在此了么？”

　　宗陌回答：“不算很早，五天前吧。”

　　周季辅盘算了一下，五天前，他们正在全力作战——不，镇压当地的乱情，忙了五天，也不过以强力手腕勉强收拾局面，哪有这里的新生模样？

　　他叹了口气：“宗世兄好手段，在下佩服。”

　　宗陌怀疑地看着他们：“你们一直都在忙些什么？为何不去正阳岭？”

　　周季辅这一次没再抢着回答，瞧向任庭垚。

　　任庭垚有点紧张，支支吾吾回道：“我接到新的命令……

　　宗陌皱起了眉头：“什么命令？”

　　“平定……”任庭壵犹豫着选择措词，“流民造反。”

　　宗陌差点被激得跳起来，不由厉声问：“这是谁的蠢主意！”

　　“枢密使……”任庭垚脸红脖子粗，声音更低了，嗫嚅着回答，“祖父大人临行前关照于我，此番出行，正阳岭区区两千贼寇，决非心腹大患，无非出兵除之为朝廷立威。但，祖父大人言道，东南多地被淹，民心不稳，灾患四起，方是真正的疽痈所在。我此行剿匪为名，那个、地方上有乱……平乱是真。我于数日前接到飞马传讯，命我抛下其他先平大患。”

　　居然是枢密使任重的意思，都还不是皇宫里传出的旨意——如果那样，就很可能意味着张鉴在使坏。

　　宗陌欲笑不能，欲气无辞，以指尖抚住额头。

　　带着重兵镇压平民！这什么脑子想的？京都那边，太师张鉴会乐成什么样啊？

　　她睃了已经面色铁青的酆杰一眼，咬牙问：“你接到命令，然则一路以来，已经剿灭多少民乱？”

　　任庭垚老实答道：“我过来，这才第三座城啊。休城在江边，洪暴决堤，差不多是全城覆没。上一座齐城，城内乱得很，我倒费了好一阵力气……”

　　他越说声音越低。他也不痛快着呢，这一行十万大军，装备精良，车马齐整，说好了是风风光光出发去剿匪的，结果中途跑去剿乱民，那些真是个造反的乱民也就罢了，问题是他也怎么看屈心啊……那些“乱民”一个个骨瘦如柴半死不活的，确实有抢粮发生了，但抢粮的那些人也同样一个个面如菜色衣不蔽体。他发了兵护了城，然而心里总有块什么地方，不太舒服。

　　宗陌看着任庭垚，终于只是叹了口气。

　　大华如今是个什么情形？没人能比她看得更明白。

　　朝堂上，七八十岁老臣当道，——纵然有些开明之士，但人老权重固执的更可怕，比如这任重。党分严重，由于老头子们各说各一，各分山头，导致中坚人士唯唯喏喏明哲保身。例如她的父亲何元冲，上一世致仕归来，深受重用，但也不过夹在几大派里和稀泥而已。年轻一代更不用提，象任庭垚、周季辅这样的都算非常出色了，只是历练极少，担当不了重任——等到急要他们担当的时候，那又来不及了，都用性命去补了经验不足的缺。

　　再有向上通路堵塞，年轻人依靠家世，自然而然获取前途，底层想要通过考试往上爬的，层层壁垒难于登天。

　　大华目前看来民富力强，商业阜盛，着眼锦绣烈火烹日，实则内里已经蛀空了，权力倒置，大量财富集中于少数家族，封关，禁海，闭塞。

　　过去的权力已如危卵，一碰即碎。也难怪齐玄瑢上一世崛起于乱世之中，短短几年，轻松抓住新生成的权力，最终谋位篡国，一成大统。

　　宗陌转头瞧向酆杰，淡淡道：“你看到了？”

　　酆杰不语，脸色有一点点发白。

　　朝廷，居然早就准备着一手了。就等流民作乱，以“造反”镇压。

　　其他地方未形成新城之乱尚且如此，新城若是那一夜死了上百官员和缙绅，就算主犯一起同归于尽了，出此大祸，哪有不追究之理。一追究，当然那夜作乱的难民全数倒霉。

　　也就是他一番偏激的作为，自己死了不要紧，可害死了成千上万的百姓啊——流民，以及新城本有的那些百姓。

　　宗陌一直想告诉酆杰的，他太天真，以为自己一个人陪着死了就能顶那么多条命。新城大案一发，朝野震惊，上一世虽然没有任庭垚正巧在外“剿匪”经过，却也是很快重兵压镇，最后的结果是血流满城，成千上万的无辜百姓为新城惨案做了替罪羊。

　　宗陌耐了气，只道：“既然来了，任将军，一起来看看，这些乱民的情形吧。”

　　城中难民的情况正好处理得差不多了，接下来就是如何安置那些官员以及缙绅了。

　　后者在之前问他们索取钱粮时，已经初步达成交易。他们自愿献出若干银米，这算记功，那么之前犯过什么，就不能再追究了。宗陌也查过了，新城毕竟算小，除了常氏以外，可没有那种一手遮天的人物，而常氏家主常威，则于神不知鬼不觉中被除掉了。其他那些，既捐了财，训戒过后，全放了。

　　对这个决定酆杰没吭声，他虽偏激，可不是傻子，一旦那夜的事没做成，便知这些缙绅是不可能杀的了。

　　但他把眼睛紧紧盯在几名地方性官员身上。

　　宗陌仔细查过，这一任知县倪志远，所干的营私舞弊实在不少，今年在任最后一年，于升迁调转最为重要，偏偏向来无过无失的新城从春天上就遭了蝗灾。这对知县的打击不小，相对的，他行动也不少，疯狂送礼，疏通门路，因为蝗灾朝廷上特发缓免税收，但知县巧立名目多方欺诈，各种苛捐杂税数不胜数，本城于水患之前即被他逼得民不聊生。

　　所犯罪证，一笔一笔都为酆杰所记，知县想要诡词都不可能。未几便供认无误，连几个主要辅官帮凶，一概被判处极刑，宗陌举尚方宝剑，当即执行。

　　还有一些官员，撤职，在押。却也有少数恢复原职，以处理新城日常事务，维持运转。

　　最后处理到了酆杰。

　　这个人，严格一些，判死罪也不冤枉，但其情可悯，宗陌心肠终于软了一下，判处刺配两千里。

　　面上黥字，一生一世，都不能再抬头做人，除非，……军功。

　　她苦笑着想：“此人或可成佛，或可成魔，清姐，我愿意为你赌一赌。”

　　任庭垚从头至尾，目睹审理经过。

　　处理完毕，宗陌写书上奏朝廷汇报情形，同时任庭垚也主动上书，表示这些情况他都知道，也都附议。

　　这种情况对于宗陌是很有利的，她下手太狠，未免得罪、牵连到很多人，现在有任庭垚站在她这一边，等于拉了任家过来背书，那是天底下再没人能奈何她了。

　　如今疫情不在一家一地，自然也不可能处理完新城便告无事。新城告一段落，宗陌转向南庆道首府建阳。

　　但谆谆叮嘱，任庭垚不要再有耽搁，赶快赶往正阳岭。

　　宗陌说不好为什么，有着强烈的不祥预感。

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　　很抱歉，小说更新到这一段，又要断更了。我的身体不大好，写的很断续，我也不想一章几天的传，刚好一段剧情告一段落，下一段正式转向正阳岭，崔文俊、齐玄玥等出场，我一起写好了发。

　　《锦绣灰·清云》开始上传，改的有点多，不要再去看外网的旧文啦。