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　　 酆杰笑了笑，段清萝在他的目光中，又一次看到熟悉的味道：那双眼睛很深很深，仿佛有疯狂的火焰在其间跳动。他极力掩饰这一点，却难以熄灭这样的疯狂。

　　“朝廷解救了吗？”

　　“救了。”酆杰说，“那样严重的蝗灾发生后，不仅面临当季的困难，还有随之而来的粮食危机。故而，朝廷曾发旨意，为新城以及附近周遭的几个城，专拨了二十万两雪花银，以度此灾。”

　　段清萝问道：“你的意思是，并没有收到这些银子？”

　　“朝廷的二十万两，四城均发，每城不过五万两，不过这些都是传说，新城既未发银亦未发米，县衙前开赈济粥，百姓们每日按户自领。”

　　酆杰知道她不懂，详加解释：“一石米为一百八十斤。在平常，米价一两二钱。若遇歉收，每石米可能涨至二到三两白银。我几个月前还不担任县丞，仅仅做些书记工作，我估算了一下，济粮前后维持月余，大约用米一百二十石。”

　　以一石米折中二两半银来算，五万两银子，可购粮二万石。新城不过是个中等城市，近万户口即七万余人，赈粮若能全数发下，平均每户领米二石，以七口之家来算，每人五十斤米，至少可以顶过灾后最艰难的两个月。可官府仅以成粥济民，月余仅消耗一百多石米，平均算下来，折合每人每天领米一两。这里面的缺口何止骇人听闻！

　　段清萝几乎不能相信自己的心算能力，但她明白，自己的父亲正是死于这等骇人听闻缺口之下。

　　她未再多言，只道：“好，我来写。”

　　她在写信时，酆杰又在第三面的墙上孔洞看了看。

　　段清萝意识到这个房间三面墙都有这种用以观察外景的装置，也许就书桌临墙的这面没有，这一面也是临着房门的一面。

　　酆杰忽然怒气冲冲的低骂了句：“该死！”

　　段清萝吓得一颤，问道：“怎么啦？”

　　酆杰迅速转身，温言道：“没什么。”

　　他看着段清萝蜷起来的一张纸：“没写好？”

　　“被你冒冒失失吓得。”段清萝笑嗔，随即拿过另一张纸来，“好端端发什么火啊？”

　　酆杰也笑了：“我太鲁莽了，清萝妹妹，请见谅。”

　　说着，他却走过来，拾起那张废弃的纸瞧了瞧，揉得时候，大约顺手撕了，这张纸凑不回全貌。他随口赞叹：“清萝妹妹的字越发出色了，腕力大了，笔力更佳。”

　　段清萝冷冷道：“你若想瞧我的字有无进步，何以不看着我这边写的。你疑心我弄什么鬼，怎便不说出来？”

　　酆杰绝未料到性子温柔和平的段清萝发怒，呆了一呆，赔笑道：“对不住，清萝妹妹，我没有那个意思。只是、只是，习惯了。”

　　他身处官场最低位，却孜孜不倦寻觅着这个官场的黑洞，自然事事小心惯了，一时难改，段清萝微笑：“我不怪你。”

　　酆杰看过了信，亲自封上封口，道：“我不能取信宗大人，单凭书信怕还不够，请附一件随身之物可成？”

　　段清萝伸手向头上摸，她被酆杰以秘密的方式带进这个房间，但酆杰对她极其小心，鬓上所插步摇纹丝未动，她拔了下来，晶亮的凤口，温润的明珠，在她手心闪烁诱人光芒。

　　刚欲说什么，房门忽被大力推开，带起一阵强风，来人嚷道：“大哥！”

　　叫声半途嘎然而止，一条大汉仓促停下，书桌近于门口，那枝蜡烛被风一吹，扑的一下灭了。

　　这房间四面不通，即使开了房门，也无半点光亮透入，全靠这枝蜡烛照明，酆杰生气的呵斥了一声，暗中只闻悉悉索索，那只蜡烛重又点亮。

　　斛斯洋就在门口，一脸尴尬，带着一脸的欲吐不能，奇怪地瞧向段清萝，又有一脸好奇。

　　段清萝只觉好笑，噗的笑了出来。

　　斛斯洋再傻也明白是在笑他，搔搔头皮，呵呵的应承。

　　他像是有什么话想说：“大哥，那个外头——”

　　酆杰摆手示意不要开口，转身对着段清萝微笑道：“我想了一下，以夫人鬓发内饰物作为标记，有种不敬的冲撞感，宗大人或许不快。清萝妹妹，换这只玉珮可好？”

　　他指向段清萝裙上所系的一块双鱼珮，段清萝似乎有些意外，怔了一小会，叹道：“好罢。”将步摇插回鬓边，解下了玉珮。

　　酆杰双手接过，神情凝重，微微躬身：“多谢。”

　　在与书信一起递给斛斯洋之前，他状似无意地看了一下。玫瑰双鱼珮，色泽莹润，鱼尾微赤，鱼目以金睛石镶成。这是双鱼，比目鱼。募然间似有一根针深深地扎了心房。

　　未再多言，转手交给斛斯洋：“你把这信和玉珮，送给宗大人，要小心，可别失落了。”

　　斛斯洋好容易又能说话了，欢快应道：“是，大哥！大哥，那个，外面火——”

　　“不关你我之事。”酆杰打断他，“快去吧，送完了信，就照我吩咐做，记得吗？”

　　“记得。”斛斯洋道，“可是大哥，外头——”

　　“闭嘴！”酆杰厉声道，“除了送信这件事，其他都不要你管，我的话，你不听吗？！”

　　斛斯洋缩缩脖子，终不敢再说什么，像斗败公鸡似的走了。

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　　第一批抵抗者出现了。

　　看到那样一支穿着齐整，队形齐整，乃至执刃整齐的队伍，流民本该感到害怕，但是，他们这一刻却长长透了口气。

　　好过新城是一座一无所有的死城。

　　队伍的出现，很明显是来护卫粮仓的。

　　这批人和先前杂乱纷呈的“请愿”平民不同，和城墙上老弱病残有气没力的守军更不同。他们衣甲鲜明，执戟仗戈，一部分是真正的军士，一部分则是公门中人。

　　流民一阵静默，很快，欢呼起来：“有粮！有粮！有粮！”

　　这么多护卫，他们在守什么，当然是一城中最重要的物资，那些粮食，甚至还有金钱财宝。

　　陡然发现这个真相的冲击下，流民们甚至忘记了——对手足有数百，衣甲整齐，武器必备，相对赤手空拳疲饿不堪的难民来说，显得如此强大。

　　对面公门队伍厉声喝止，一开始压不过流民噪音，但他们竖起了兵器，这是一个极为明显的强干予信号，渐渐大家听清楚了，领头有两个都头模样的人大叫：“奉本县大人之命，驱赶乱入流民！退后！快快退后！”

　　如此毫不客气的喝斥表达的敌对意图再明显不过，最前面的几排流民惊得倒退了几步，后面大批流民未加留意或者不愿挪动位置，很快发生一点骚乱，有些人跌倒，有些人骂咧咧，有些人则愤怒朝前冲。

　　“乡亲们，他们的粮就藏在那里面！狗官们不让我们进城，不让我们吃东西，他们是诚心要我们死啊！”

　　“对！狗官们藏起来了，派了一批狗腿子出来护粮！可我们就这样退去吗，我们甘心饿死吗？”

　　间或似乎有人小声在说：“可他们带着兵器，打不过……”

　　很快便为更高声音打断：“退我们饿死！不退还有一条活路！我们不退！”

　　这个号召很快得到统一应承，山呼海啸般：“对！退是死，不退才有的活！我们不退！”

　　“不退！不退！不退！”

　　第一个出手的无法判定乃公门中人抑或流民，很快流民结成一堵墙，剧烈地向对面撞上去。

　　公门武器精良，队伍有力，不过人数上稍微有些不如。他们似乎并没想到这批饿得半死的老百姓居然敢于反抗命令，一开始的反映迟缓了些，竟被逼得缓缓后退了一箭之地。

　　很快回过神来，站定扎稳并且回击。

　　十数支□□和棍棒齐出，刺的刺，砸的砸，却宛如钻进大海的几条细鱼，流民不退，仍保留进逼态势。

　　为首的都头站在被保护仓房最高阶，一挥手：“放箭！”

　　二十名士兵从屋脊上现身，早就准备好了，搭弓上箭，瞄准。

　　第一阵箭雨落下，距离短，力量大，利箭在风里刮出锐声。

　　流民们毫无遮挡，情不自禁发出惊恐的叫唤。

　　也就在这电光火石之间，凭空里飞过一只大鸟黑影，灵活迎向那批箭。

　　第一批百余支箭由二十名排成一线的军士所发，范围绝然不小，射出时间也大抵相同，但这头黑翼大鸟豁啦啦飞过，竟将不论前后左右百余支箭一起卷入阴影中，瞬间卷去无影无踪，一根漏的没有。

　　双方都看呆了，连鼓噪不断的流民也为之一肃。

　　大鸟倏然落下地来，冷月照向地面，看清楚的所有人都觉心头一寒：哪是大鸟，那不过是一件行路人常见的黑衫大衫。

　　一件衣服，平铺开来，即便再是宽大，也不能及箭雨范围的十一，可它有如活物般在空中飞掠，把百余枝具备杀伤力的箭支尽数收去。

　　尚未回神，又见一人从高中翩然落下。

　　身形高大，气势威严。身姿和那件大衣裳几乎一模一样，令人立即想到了，他就是那件衣服的主人。

　　半空中男子似乎转了个身，只听得他身后的几名军士“哎哟”“啊呀”连声。再看，他们手中的枪棒俱被男子搠走。

　　这才翩然落地，高大伟岸，面部伤疤宛然，似凶神下界。