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曾万清并不等她的回答,接着道:“明昙山庄刺客行刺那天,贤侄正好也在山庄里面?”
宗陌勉强一笑:“凑巧而已。”
“我还听说,之前判断矢獛一案,贤侄身边着实有几个奇人。第一乃是封霆,如今他为太子侍卫。第二乃是巫女神黎,可惜已经死去。还有一个,若隐若现,最为神秘,据说,他的年龄不大,与贤侄差不多。”
宗陌索性沉默了,这条线整理得如此清楚,她说什么都不必要,只等曾万清吐露真实意图了。
白发皓首的老者眼神深邃,看不出是喜是怒,缓缓的说道:“贤侄,不必紧张。老夫关注过你到京都后所作所为,出发点都还算不错。你阻止、或者延缓了大华可能的两场大战,也曾力阻大慈恩寺闹剧,如老夫料得不错,日前龙佛寺大火,也与你有关——至少是你派人进去破坏那螭龙骨架,那位来无踪去无影的高人,莫非是封霆吗?”
就这最后一件,他猜错了,不过大体路子上都对。宗陌暗自骇然,这位老大人的观察力当真惊人,难怪,上一世在乱世即将到来之前,他明明与自己全无交往,却临终托付宰相高位——若非他这一托付,即便皇帝有心,太后也没那么容易通过。
现在他的立场,宗陌已经非常确定。
她低声说道:“老大人明察,皇宫之事尚有别情,但——大抵不差。”
因为佐洛举出现在皇宫,这实在不容易解释,况又和全局无关,反正,说倒底也就是她进宫生出一系列事端,最后毁了螭龙骨架,揭穿了血祭内幕。
曾万清目光炯炯,陡然把声音压得更低了:“然则,嘲风国师已死?他的影响力不复存在?”
宗陌微一犹豫,决定实话实说:“不敢有瞒老大人,那嘲风生死不知,但是,他可能施用的邪术血蛊,据深谙此道之人言及,那源头蛊虫还在……”
曾万清耸然一惊,失口道:“所以皇上?”
皇帝仍在某些人的控制之中,宗陌不敢接口,点了点头。
曾万清深深地叹了口气,沉默良久。
终于,又打起精神问道:“所以,断崖上和齐玄瑢大战的,果然是嘲风?齐少将军一路追到京都,与国师大人有不死不休之仇恨,莫非,齐敬业总督正是死于嘲风之手?嘲风何以杀他?”
曾万清似乎是想确认嘲风实际上与南蛮有染,但宗陌更清楚齐敬业之死的原因:嘲风以二十多年宫廷血案的真相威胁齐敬业就范,齐敬业不肯,宁肯一死。
嘲风都失踪了,他的身世,过去可能是个威胁,如今则最好永远都不要公开,她含混地道:“齐总督在断崖上兵败遭擒,受到侮辱,嘲风似乎又逼迫过甚,齐总督宁为玉碎,宁肯杀身以报国。”
曾万清凝思一会,淡淡笑了声:“原来如此。”
话锋一转,“如此说来,贤侄多次相助齐少将军,你和他同仇敌恺,交谊颇深。”
宗陌干脆不解释了,爽快应承:“我与他因缘相识,生死之交。”
“齐少将军忠良之后,如今冤情莫白,甚为可伤。”曾万清目光陡地一闪,盯住宗陌,“他如今身在正阳岭上,十万大军包围夹击,危在旦夕。贤侄既与齐少将军生死之交,可有良策解此危局?”
老家伙的真实意图,终于露出来了。
任谁听见这样一个提问,都会头痛,宗陌却倏然松了口气,叹道:“晚生一介文弱,心有余而力不足。如今之局,国家不能尽忠,知己不能酬报,晚生灰心不已,正待去职解官,从此江湖漂泊,不问世事便了。”
曾万清笑道:“贤侄江湖漂泊,可是有意向往山东道上漂泊去?”
宗陌忍不住翻个白眼,全戳穿了有何意趣?
她悻悻道:“以晚生一介白身,往哪里漂泊都一样。”
曾万清道:“可贤侄并非一介白身,老夫记得你托病推官,并非朝廷不用啊。老夫这里正有一件极紧要的差事,万望贤侄领职上任,休再推却。”
“老大人请吩咐。”
曾万清倒未立即开口,拈着白须想了好一会,方道:“江南地区久雨二月,此刻灾情严重,到处都在赈灾济贫。可老夫也听说这件事推办不力,贤侄,老夫有意推举你为监察御史,去往江南视察灾情,代天巡狩便宜行事,你看如何?”
宗陌愕然。
曾万清以为她迟疑,更把话说得明白:“老夫并不完全为私情。江南灾情十分严重,老夫听说十室九淹,流民四蹿,正阳岭所处地段,恰是灾情最为严重之地,朝廷此时发兵,并不高明,怎奈老夫无力阻挡。贤侄你此去江南,明是视察赈灾,亦不妨暗中见机,或有法能使正阳岭兵灾与洪荒流民之隐患一起消弥。不过,这件事情万分危难,贤侄若能前往,老夫与你的岳父,定然给你最大支持。”
宗陌自从朝廷发兵令起,便在几次揣想,正阳岭一战,无论正反,其实都有危险。曾万清可能只觉得十万大军之下,齐玄瑢等万难保全,宗陌却有更深的忧虑,正阳岭上能人颇多,只怕一战不力,南蛮趁机入侵,那时可就给了正阳岭真正崛起的机会。
正因为这样,宗陌一直在想着,她要亲自前往寻找机会。
可若仅为白身,她冒冒失失跑过去当真一点作用也没有。她想的也就是和岳父打个商量,把她往哪里一塞,借个名目下江南。
不料,曾万清先一步想到这里,还想得那么周到!自己以代天巡狩的名义出京,那真有很多周旋余地了。
两位内阁老臣联袂举荐,宗陌这个监察御史,次日即获授命。
更料想不到的是,旨意下发后皇帝再一次把宗陌召进宫里。
自嘲风入宫,宗陌就再也没机会正大光明被宣召了。不但是她,就连梁怀山等都莫名其妙,猜不透内中情由。
等到出宫,一干关心宗陌此行的老臣子赶紧把她叫去。宗陌表情奇特,似笑非笑,答称其实是张妃召见,恳请她视察途中,多多关心正阳岭之役,她的哥哥被擒在正阳岭,如能顺手捞出当记大功。
众人不由得大喜。出兵乃是朝廷正令,曾万清和梁怀山也无法反对,因此,宗陌此行名义上是视察和监督赈灾的情况。但张妃这一来,等于皇帝给亲自开了方便之门,然则宗陌行事有什么越界,也抓她不着短处了。
在带人方面,也费了一番筹谋。
宗陌此行是暗行,赈灾确实也需要察看,那便不想让当地官员得知。她根本不以官身出京,如此带得人就不多。
她原想带上雾思,小丫头有些胆怯,考虑到此行确实可能有危险,宗陌并未勉强。雨心倒是自告奋勇,但她重伤后身体素质相当一般,宗陌也不答应。
宗陌必须要有一个知根知底的随行服侍,段清萝提出由她和宗陌同行:“你既暗中相机行事,身边总得有人,妻子同行最为合理,不教人见疑。”
宗陌可以打回这个理由,但她看出来,段清萝受她的影响,其实也很想动一动。段清萝聪明心细,也能吃苦忍耐,宗陌看不出强行不许她同行的必要,也就同意了。
大雨一直未停,但雷电已经很少。为了赶在早两天出发的大军之前,宗陌决定采取分段行路方式:仍然倚仗水路,而在一些有名的险滩之地临时换车马,这样做最大的难处在于加大费用,不过宗陌自不必为此费心。
出发之际,太子亲自来送行,并且一定要把权安给宗陌带着。
宗陌此前已要来了封霆,可太子隐约有些听说宗陌此行的任务,说道:“孤知你有封霆,他是办大事、正事儿的人。这奴才虽没有大能为,贴身服侍最为知机,小打小闹也有三拳两脚。”
嘲风失踪,太子目前处境亦转危为安。何况除权安外,太子自有人保护的,宗陌不多推托,答应下来。权安身手颇为不错,有他近身侍奉,宗陌夫妻也相对更多安全,又不虞秘密透露。
再加上几名家将,这一行总共八人。
顺江而下之际,见接官亭人来人往,又有一拨官员及家属到京。
容明玠亲自迎接,一行华丽车马上有“何”字标记,宗陌便知父母就在其间。容明玠科考在即,想是父母上京为侄子打气来了。
宗陌不禁百感交集,靠着舫门,只不舍得进去。
太子在岸边见了,只道对他恋恋不舍,一个劲挥舞手臂。
段清萝含笑示意,宗陌忍不住,噗嗤一声笑了出来,眼泪却也同时落下。
一路平安无话。
宗陌在路上,凭着记忆画出几幅地图,以此来判断朝廷大军的行军路线。
正阳岭的位置比较特别,距离入海口百余里。原则上,如果正阳岭提前听说,不愿与大军硬拚,早一步退入海域,本朝海禁,海路向来没有开发,大军很难攻打,他们便安全了。
可是,在宗陌看来,正阳岭不战即退的可能性极小。
无论崔文俊、抑或齐玄玥,都胸怀大志,不是退缩的个性。
还有一个关键问题:齐玄瑢倒底在不在?
如果他在,这个上一世惯于采取急行军,出其不意快攻的常胜之将,在这一次兵力悬殊的情形下,将会采取何种策略?





