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　　 “用水中毒？”任庭垚一脸的怀疑耳朵出了问题，“怎么可能，我们这里，明明驻扎在上游！”

　　宗陌远眺大山湖面，从这个角度，只能约略瞧见那座一夫当关的寨门，两岸危垒的青山非常具有存在感。

　　她道：“自然染毒，没有这样巧，这样的时间点，当无二想，当然是人为投毒。”

　　她要来地图，指着给任庭垚看，从南北向来说，扎营这边是在运河上游。但湾湖自山里出，地势颇高，湾湖水泻入运河，则也是从高往下，因此，如果有人人为投毒，毒源必在湾湖。

　　任庭垚惊得打了个激灵。

　　很容易联想到的，既然毒从湾湖下到河里，用水都中了毒，湾湖的毒尚不及散开，只有毒性更甚，那么直接从源头取水的那些渔民山民又如何？

　　这简直伤敌八百自损三千，疯子才会干哪！

　　“正阳岭……疯了不成？！”

　　这一投毒，若死伤太多，那么矛盾便将无可回转，山寨即使退让也不可能善了的了！

　　宗陌摇了摇头：“不会。一旦中毒，恐慌情绪立刻传开，首先自己就乱了阵脚。他们不至于蠢到这个程度，里面没有乱，说明没有发生异样。我猜，湾湖到运河，有一个口子可以利用。”

　　任庭垚大松一口气，随即回到眼前的事情上头，军营躺下一半，仍旧非同小可。

　　宗陌随口安慰了任庭壵，却也有些不安。此番变故出乎预料，算行程卫紫府昨晚该回了山寨，尚无任何消息传来，倒底山寨里发生了什么样的意外？卫紫府安否？封霆安否？

　　眼下不及考虑这些，赶着先要为军中解毒。

　　毒性颇奇，一看就来自南蛮那种诡谲隐秘之地，宗陌不是特别熟悉。她不免又惆怅地想念了一下子那个随时随地漫天白雾的神黎，她是南边那些稀奇古怪用毒的专家。宗陌和她一起半年多，多少了解一些，但那个地方生来排外，神黎就算全盘相信她，也未能倾囊以告。

　　此时出现的毒，宗陌确信是那边的毒，神黎却从未提过。宗陌一时也不知解法，好在本就上下游之间不算分明，加上河水浩汤，稀释的快，中毒之人发作痛苦，全身无力，暂时不算致命。军营当即下令停止就近取水，经调查附近有几口井，水源不一，尚可用；另外临时调用牛车去百里之外运水，断绝军营饮水加深毒性的可能。

　　更为担心的是下游方向，因为兵营处水位虽然比湾湖要低，但下游方向才更低，湾湖里的毒不可能自动选择方向，随波逐流，肯定还是下游更多更集中，下游之水毒性必然比兵营这边要大，可是两边阻断行路，那边情形如何，是否有大量靠水生活的百姓中毒？中毒情形如何？这些忧虑更加令人忧心。紧急调派未有中毒症状的一千名骑兵，绕路向下游赶，这一绕马不停蹄需得三日，也不确定赶到那里情况将如何严重，由周季辅亲自带队，通宵赶去。

　　任庭垚眼见军士们痛苦，又听闻寨内和下游百姓或许折损更严重，急得眼睛都红了。除了军务在身，百姓伤亡的责任肯定要算在他头上，他心疼民生的心情也丝毫未作假。照他的意思要连夜下死里攻击寨门，叫宗陌给拦了下来。

　　宗陌连夜调配解药，派人到湾湖口取了毒性更严重的水，和河里毒性相对稀释的水比较起来，毒的特性倒底分辨得出来，宗陌把个药铺店直接搬来军营，一种种调配，好在那毒虽然从未见过，所需解药的药材还不算罕见，就有一两种异味，也可以用其他代替。

　　一夜之间，配置出对症的解药，用澡盆大小的木桶一桶桶送到军营，用粗磁碗轮流喝。喝完解药的继续吐泻，都是臭气熏天的黑物，折腾完了倒头便睡，待一觉睡醒，毒已清，只是仍旧四肢无力，需得过个两三天方愈。

　　同时按照宗陌的吩咐，在湖河接口处筑起堤坝，把运河水部分抬高，逼得湖水倒灌，投入解药。

　　源头太大，这么做更多的也只延缓上游部分的毒性，但短时间下游情形无法减缓，具体效果还待观察，有必要的话，必须把大量毒水排入东海。

　　做完这一切宗陌已然满脸倦容，一夜不眠在她的年龄尚不算什么，但这一夜的心力，以及各种纷乱如麻的事务，不可想象的沉重负担。任庭垚看着她，觉得万分不好意思，满肚子的话就跟噎在喉咙口似的，吐不出来，不吐又不快。

　　宗陌眼望寨门，对着青山上的白云悠悠出神，压根没见近在咫尺这位老兄的挣扎。

　　任庭垚终于从一种道德包袱里挣扎出另一种更大的道德悬念，结结巴巴地开了口：“嗯，那个，哦……紫陌兄……我，……”

　　宗陌奇怪地看他一眼，尚未发问，远处马匹如狂风飙地而来。

　　马上骑手似乎认得宗陌，远远扬起手，声嘶力竭大叫起来：“宗陌——接旨！”

　　话音未落，马到身前，那骑手滚鞍下马，那匹上好的驿马却已剧喘着双蹄慢慢跪倒。

　　听到“接旨”二字，任庭垚以至众军士都呆住了，宗陌不由得心跳频颦促，只不知京都发生了什么样的意外？

　　那骑手认得她，她看来却陌生得紧，想是禁中哪一个侍卫。

　　不暇多思，一掀衣袍跪了下去，听骑手宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：宗陌即时返京，不得延误！”

　　无头无脑，无缘无故，单只得这一句话，连宗陌都有些发懵。

　　任庭垚更急，不等站起来，便道：“不，宗大人不能离开！”

　　那骑手脸色一变，亢声道：“任将军——”

　　他那神气，肯定认得任庭垚，但见面不见礼，口气也毫不尊敬，显然不是从任庭垚的南卫里来。宗陌心里想着，这便不是任家寻借口找她回京了。

　　她打圆场道：“上差远道而来，驿马累垮，是否尚未进食？来来，先进帐，稍事休息，起码总得裹个腹。”

　　权安寸步不离在她身边，不待吩咐，连说带笑把那骑手拉进了大营，一面高声嚷着：“备马！备行李！备马车！请夫人！宗大人准备回程！”一面又叫：“还不快送上酒饭来，伺候上差先用些简餐，可别怠慢了，稍事休息，就要上路的！”

　　这一连串的叫嚷把那骑手叫得头也昏了，但权安虽然一字都没提“马上离开”，却也一字没提“不离开”，叫了一堆，从“马”退到“马车，那使者又听见“夫人”，猛地省悟，朝中新贵宗大人携家眷出行，这回京的速度，再快快不了。他便收了声。

　　不过，最后那个“上路”，怎么听也不是个滋味。

　　这点不是滋味到了帐里就变成滋味了，权安往他手里塞了个小包囊，沉甸甸，硬梆梆。骑手觑得个空档偷瞧一眼，不是白的，竟被金色烫了眼，顿时喜上眉梢。

　　再来“简餐”，倒不过是上了一盅甜汤，吃两块饼子而已，够简的了，但这之后两个士兵扛着等人高的红漆沐桶进来，热气腾腾的滚水，两名轻纱少女紧随其后，说上差路途劳顿，先沐浴，再用餐——刚刚不过给他醒肚子的。

　　传旨的骑手原来心急如焚，热潮一退再退，到了这个时候，半点都没有了。——京都离此数千里，路途有什么耽搁都很正常，多快的速度叫快，多急的态度叫急？谁也无法衡量。

　　沐浴之后用饭，那就是盛宴了，满桌子的珍馐佳肴，一眼望不到边儿，也不知怎样在这么短时间里折腾出这么多的名堂。

　　到此时，已然心花怒放。

　　权安前来陪宴，一杯杯酒敬，一句句话套，圣旨背后的内容那骑手不知，但他人在京城，为着什么事急召宗陌，猜也猜到了。事关重大，先还不敢说，经不住权安一顿奉承，倒底吐露了实情。

　　京都很乱，更具体地说，皇宫很乱。

　　自宗陌走后，宫中一连出了好几回血案，死者都是夏季前初入宫的那批妙龄少女，死因不明不白不说，死状还都奇惨，令人一见便能想到异端血祭——和之前童男童女那回一样。

　　童男童女那个案子，虽然几经周折，直指正阳岭，但上位之人哪个不心里明镜似的，那就是宫中惹出来的祸，只道嘲风失踪这血案也到头了，哪知变本加厉。

　　皇宫中大肆搜查，得不到任何有用线索，而少女仍在持续死去。更可怕处在于，此间秘情已经无法遮瞒，悄悄地渗透入民间，皇宫里供奉以血食为生的邪魔这种传说不胫而走。人心惶惶，满朝难安。

　　权安听了半天，尖着嗓子笑：“这事儿和我们宗大人可无关哪？”

　　那传旨的骑手笑一笑，压低了声音道：“无关，却也有关。属下离开京都之前，已风传这桩桩血案，祸端指向太子！”

　　权安大吃一惊，脱口道：“宫里头的事儿，如何与太子相关？”

　　事关上位者，多说便是非议，骑手没醉糊涂，再问都不肯置一辞了。

　　但权安想一想也约略明白数分。这血案出自宫中，谁惹谁倒霉，杀头诛连的大祸，然而偏偏谁都无法脱身——瞧着谁都象幕后主使。皇帝已经重病多日，那么这些血祭的人命针对谁？谁将受益？任氏、张氏都有利害关系，必定相互推诿，搞不好还要拼了命的把这人祸加诸给对方。闹到最后，竟然祸指太子。

　　闹到了急召宗陌回京的地步，派出的使者非官员非内侍，就是个跑马的骑士，一味追求速度，想来祸端确实非同小可。

　　权安打听得实在的消息，钻出营帐来找宗陌。

　　他颇有点心急火燎。军士安危、百姓中毒、正阳岭拿不下，权安看来都没什么大不了，京城太子陷入麻烦中，这才是要不得的大事！

　　心急如焚，偏宗陌早就不在原处，权安一连问了好几个人，都摇头，急得差点哭出来。

　　忽见水面上一条小舟放来，倏忽飘至面前，接权安到停泊于湖心的官船上去。