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水榭里一片安静。
水波轻漾，夜晚的习习风意，吹得绡纱翩卷四舞，映照灯火摇摇曳曳。
“真是糟糕啊……”良久，何云烨秀巧的眉头微微蹙起，仿佛自怨自艾，然而唇边一丝隐约异样的笑意却令人难以捉摸。
“苏使那天有相怜之意，”她慢慢放下手中的翠竹小杯，“我还以为，你很讲道理呢。”
苏伶微笑：“我讲道理，但皇家不讲道理，为大华家国也不能讲道理。我负皇命而来，为的是替太子选择最好的人选，也是将来最好的中宫。这是个关于社稷乾坤的决定，非由我个人情绪所左右。”
“何况，以我所见，”见何云烨沉默，似有气馁，苏伶又轻声道，“何小姐上次对我说的不愿相争，未见得是真心话；你这些天手持佛经，清心寡欲，怕也只是有意做给人看——做给我看？”
何云烨挑了挑眉，没有出声。
“以我所见，小姐不喜锦衣华服，不事浮华，并不代表超然物外。正相反，你的要求之高，只怕是苏伶平生所见之最，连宫里头的娘娘，也未必赶得上你。”
何云烨笑道：“苏使越说越离谱了，这话也能说，传出去了我岂不有罪？”
“是我失言，”苏伶笑盈盈，“小姐勿惊，你无越制，只是苏伶嘴笨，一时找不到好的形容。”
他笑着盘旋手中翠竹杯子，道：“迟大宾款山光水色酒具一套，不承想落在何府上，成为随意饮用的常器。”
迟大宾乃前朝最著名的制壶大家，他的手制酒具茗具，在当时即有“宫中艳说大宾壶，海外竞求鸣远碟”之说，但他生于动荡，没于乱世，一生未有多少作品流传，时至今日，拥有一套大宾壶，早就是难以估价的珍宝了。
“若在一般文人雅客，收到这一套壶足以炫耀一辈子的，但在何小姐这里，确实也不算什么。”
苏伶微笑着打量何云烨，灯色极亮，雪青常服素衣飘飘，更加映得她气质淡雅、出尘。虽然在听着一些让她不够愉快的话，却保持着宁静的姿态。
“小姐身上这件家常服，领口、袖口及裙角雪青色纹稍深，织就千瓣莲花纹，初看无奇，却有金属光泽闪耀，乃是青鸾羽毛所织。此鸟生长在极热雨林，每一翅下端皆长有浑圆蓝色斑点，开屏之际若同时张开千眼千羽。但何小姐衣裳上的莲花纹仅取青鸾最为稀少的冠部纤细飞羽织就。”
“小姐首饰简净，或给人过素错觉。但你头上的水晶簪造型简单，手法简捷，出于雕工大家之手，胸前一副璎珞，虽不出奇，难得的是琳琅连串都系整块水晶雕成，在灯光之下微泛银蓝。水晶原石不少，但这是其中颜色最为稀有的一种。”
“这座水榭，这一面宽幅凉帘，并非寻常竹子所制，而是取桫椤木精华混以少量使君子藤，冬暖夏凉，抑火清瞿，价值难以估量。”
“一概家俱，弃外形沉重的紫檀与名贵常见的黄梨木不用，采用外形轻便实质坚固的瑞珙桐，此木流传古老，被誉为上古流传下来的神木，十分稀有，均以彩绘描画成清淡之色，看不出本来面目。”
“至于你所弹这张琴九霄环佩，粗看无珍无宝平平无奇，却是雷家琴中至宝，云烟过眼录中收前朝皇室书画古器中有记，仿古之伏羲琴，池沼间表以桐木琴体却是寻千年峨眉松所制而得。”
何云烨终于嫣然微笑：“苏使，好眼力，云烨十分佩服。”
何云烨早慧，自小不喜与同龄人交际，除了读书，最大爱好便是摆弄自家的花园、居室、摆设，乃至吃穿用度。
朝廷并不限商，何家满门清贵，延祚百余年，祖父更是官居副宰相，家族底蕴十分丰厚。何云烨所需何事，所求何物，没有不能到手的。
但她所用、所穿之物，可不是用钱就能办到，非有足够广博的知识见闻，极高的鉴赏审美不能为。她之所有，人力可为的只算是易得的，很多东西，那就只是天下独一份。寻常人看也看不出来历，看出了，也不知上哪儿才能得到。
在苏伶之前，从没人发觉她这一室之中，尽数宝贝。
苏伶欠身道：“岂敢。我在宫里，眼里掌过多少好物，只是小姐这里的布置安排，我第一天就没能琢磨明白，这两天还讨教于人，惭愧不已。”
“那又说明什么？”
“明人面前不说暗话。小姐的吃穿用度，样样取其最佳，虽然是宁肯衣锦夜行，但你留恋红尘，并不向往世外清净之地，那是确定无疑的了。”
何云烨轻轻叹一口气，道：“是，我至少没有做尼姑的打算。”
紧接着，她便轻描淡写，说出一句石破天惊的话：“并不是我贪恋红尘，迷恋富贵，流连繁华，便一定要进宫才行。正如苏使，痴心所系，情锺所至，也未必一定要娶了人家才行，做个太监也是一样达成心愿的。”
苏伶神色陡然间大变，手一松，碧竹小杯猛地撒地，他蹬蹬一连倒退数步，娟秀白皙的面庞涨得通红，尖声惊呼：“你！你！你……”
“你”了一堆，也没你出个名堂。黑漆漆的眼里，却似乎渐渐闪出凶光。
何云烨恍若未见，淡然道：“你当初瞻前顾后，左右摇摆，所思便是今日对我所说的这一套，宁肯负情也不负皇家之命。苏使，时至今日，你可曾剖心反思，说什么江山社稷，山河万里，你这大义无私，到头来救得了谁？谁又要你救？你逼得爱侣走投无路唯有投入涵海深宫，却假惺惺故作痴情，自甘净身追随。你这个天下第一的假情之人，这些年来做得逼真，做得把自己都感动了，可只是忍看她落花般湮没在深宫，回转身来，却又负心薄情，生生逼死结发之妻！”
何云烨语音沉静，语气也并不激动，但音量却随着一句句质问，渐渐拔高，就象是那张九霄环佩的琴弦，一根一根，于不动声色间缓缓拨至了最高音，剑拔弩张，冰弦将断！
她说一句，苏伶便倒退一步。一步步向后退，身子只是索索发抖，等到何云烨说出“逼死结发妻”那一句，大骇之余，脚下一软，颓然跌坐在美人榻上，呆若木鸡。
“你……你怎么知道？”他面若死灰颤声问，“你倒底是谁？”
何云烨初识苏伶，便知他定非寻常内官，只是她上一世对宫廷非常熟悉，如果有这么一个出色人物，她肯定认识。
唯一的解释是，这个人在她接触到宫廷的核心之前，就已经不在了。或走，或死，总之消失了。
从未有人对她提到有过这么一个得意宦官，可见，此人的消失，同时成为宫廷禁忌。
理所当然的，她便记起了一桩很早的宫廷秘辛。
当时的先皇，也就是当今在位的老皇帝，他与皇后是同床异梦，形同陌路，只是皇后家族掌握兵权，势大难以动摇。他便充实后宫，广选美女，其中最为宠爱的乃是苏贵妃。
皇帝驾崩后，皇后便以贵妃无出为由，令她自尽以随侍皇帝于地下。
这位贵妃的家世并不坏，当初进宫就有借用她的家族制衡皇后的意思，但还是完全争不过皇后。最终，贵妃死。听说还死得轰轰烈烈，光是贵妃曜仪宫的大火，便燃了整整七天七夜。
奇怪的是，苏贵妃即使名义上为殉帝而死，她的棺椁却未和皇帝同陵，甚至，都没有人提到贵妃的尸骸葬于何处……
她死后，苏氏家族也被屠戮干净。
何云烨记得很清楚，干这件事的人，就是她后来的恩师，右相梁怀山。
她当时就觉得奇怪，梁怀山并不能归类到直臣或佞臣的任何一个范畴里，他是朝廷的长青树，为人虽然有些摇摆油滑，大体上还算正直，更是几乎从不与人结仇，倒底是为什么才会下如此狠手。
后来她的官渐渐做得大了，才听说了梁怀山的一段伤心事。
他的独养女儿梁素华，嫁给了靖安侯爷，但据闻那位侯爷有一个初恋情人，虽不得成双心却不变，成亲当日即抛妻离家出走。梁素华独守空闺，终于郁郁至死。
右相从此恨靖安侯刻骨，只是靖安侯这一门，却是那位侯爷为止，已经绝了。最终被他报复到苏贵妃族系。
当时何云烨掌握的信息非常有限，而且也没多大在意，当然没有把被灭门的苏家，和宫里莫名消失的一个大太监联想起来，但时至今日，还理不明白这其中关系的话，当真枉称才女了。
苏伶就是靖安侯，他虽娶了梁素华，却难以忘怀初恋情人，不惜为她净身进宫，改姓换名执贱役。
皇帝活着，贵妃得宠，梁怀山只得隐忍，皇帝一死，梁怀山即与皇后串通，一起逼死了苏贵妃和苏伶。
靖安侯的家族既无其他人，心犹未甘的梁怀山便把满腔仇恨，全部转移到了苏家身上，最终造成惨案。
在这桩悲剧中，并没有一个人是完全有罪，也没有一个人是完全无辜。
然而这位苏伶大太监，要算是其中罪恶渊薮。
虽然何云烨没有证据认定当初贵妃的进宫，也是出于他的授意。但贵妃最初进宫为的是什么？就是因为她的家族可能牵制皇后的家族。根据苏伶今天的论调来看，非常有可能是他“深明大义”把贵妃劝进宫去的。
即使没有猜对，反正看起来这个苏伶痴心的很，痴心到一定程度，就会自动自觉把一些不是他的责任也担起责任来。总之把“负心绝情”这一套往他身上套，一定会使得他心神大乱，陷于痛苦而不自拔。
果然，效验如神。
何云烨微微冷笑看着他，道：“若要人不知，除非己莫为。假情圣苏使大人，你以为你做的事儿，天下便无人议论了么？”
苏伶坐在美人榻上，手捧着脸，他略微冷静下来，就发现，何云烨并不深知内情，因为她讲的很多事情，并不是事实。
然而，这又有何区别？难道自己不是并没有拒理力抗作斗争么？难道倩娘不是进宫了么？难道自己不是为她而净身了么？还有那个……他迷惘地想着，有一道苍白而虚弱的身影在他脑海中一晃，无论他多么努力，也记不起那个女子的面容，那是他名义上的妻子。
如果时光倒流，如果事情再度发生，他会义无反顾带着倩娘，远远的逃离。哪怕躲进深山，哪怕穿越荒漠，哪怕浮槎碧海，今生今世隐姓埋名，布衣荆钗，千难万险，他都要带她逃走！
苏伶抬起头来，茫然看着眼前这个聪慧过人、仿佛无所不知的小女子，眸光却找不到焦点。
己所不欲，难道定要施于他人么？
何云烨虽曾有过惊天一拨的弦音，神情却宁静如故。她轻声笑道：“苏使，我们做个交易如何？”
“交易？”苏伶两眼无神，木然地重复着。
“按照你原来的计划，你此来重点考察的是那位太子妃待选，就不要想太多。”
“但是这样的人……怎么可以未来母仪天下？”苏伶狠狠甩了甩头，以恢复一些清醒，反对道，“而且，她似乎还不够聪明，太过冲动。”
何云烨三番四次说着太子妃是张姝姝，心里也不是很想把她推上太子妃宝座。让那个心狠手辣的女子成为太子妃，可为她将来添着多少麻烦。尤其是，今生还不如前生呢，前生甚至从未见面，今生可已经结为冤家。
何止张姝姝，把任何一个女子生生推向太子，她都不太情愿。
然而……让太子不成大婚，让太子登基以后等她？而且她还明确告诉他自己不会进宫？
何云烨自嘲的笑笑，今生与他，还只是有缘无份罢了。
“朝廷难道就没有第二个备选了吗？”她问。她就不信朝廷大员这样多，会没有适龄女儿。
苏伶微微笑了笑，道：“我此番出京，奉的是皇上密令。为太子选一位正妃，最好势力不能太弱，……但是太强了，皇后那边，又通不过。太子少师张鉴虽领文职，武略却是很高的，朝廷素所看重，加上他与太子有师生情谊，所以才有意择定其女。”
何云烨笑道：“苏使所说的这两个条件，我何家一个也不符合。”
“那也未尽然，皇上素所看重何大人。如若小姐这里……唉，你能同意的话，大人明年起复，应当便不在六部供职，而直接转入中书了。”
何元冲原任户部侍郎，如果要入阁，大抵要从六部尚书这条道上一步步走。但若从六部直接提拔入中书省，成为中书侍郎，品衔上直接提了两级，再往上升迁，就很容易入阁了。
何元冲致仕两年，皇帝始终念念不忘，看起来自己父亲的探花郎做得实在成功。
事实上前生何元冲并未能在那一年起复，他在即将入京之际莫名其妙生了场重病。但何云烨并不想说明，这会让苏伶以为她为了不进宫，让父亲托病——这可是欺君。
虽然她绞尽脑汁不进宫，也是在欺君。但选秀权力毕竟在于个人，这一趟选秀初选名单不在少数，只要不加重点呈报就行了。
“你怎么选，我管不着。”她微蹙着眉头说，“我只是与你做个交易。”
“什么交易？”比起第一次茫然的重复，苏伶现在正常多了。
“你保我不进宫，我保你那心上人的命。”
苏伶有点发楞：“诶？”
何云烨微微冷笑：“贵妃无子，她虽盛宠多年，可这些年苏氏家族并未兴旺反而被点点滴滴蚕食着。你入宫就为保护她，可是，你觉着，你以一己之力抗得过皇后吗？尤其是，……以后的皇后。”
“以后的皇后”，是指龙驭归天之后的皇后……皇太后，但这是万万不能说的，苏伶却也足够明白了。
他深深吸了一口冷气，又一次看怪物一样的看着何云烨。
皇帝年纪不到五十，而他却行将就木。这是最高的机密，而这个女孩，却仿佛随随便便即能预判似的。
他想了一会，艰难地问：“我保不住她，你可以吗？”
“也许吧。”何云烨漫不经心回答，仍然一派云淡风清，却让人感到了无比强大的信心。