一秒记住【三狐小说】 www.3foxs.com，更新快，无弹窗！
公元23年新朝建兴帝王莽的政权在赤眉军、绿林军的民变下覆灭。绿林军拥立汉朝宗室刘玄为皇帝，恢复汉朝国号，史称玄汉，改元更始，刘玄即汉延宗更始帝。
为了恢复刘姓统治，汉室后裔刘秀与刘演于舂陵起义，组成舂陵军，公元23年，太常偏将军刘秀在昆阳一役中一战成名，而其兄大司徒刘演却因骁勇善战，功高震主，死于汉延宗更始皇帝刘玄之手。
公元25年赤眉军立刘盆子为皇帝，沿袭汉朝国号，史称赤眉汉，建元建世，刘盆子即汉昌宗建世帝，随后击败绿林军。
为报兄仇，武信侯刘秀忍辱负重，不仅于兄长刘演新丧期间娶了妻子阴丽华，更声声斥责寡嫂林玉芳，终日迷恋声色歌舞，终于重新得回汉延宗更始帝刘玄的信任，被派往河北安抚州郡，以恢复汉朝制度为号召，取得部分官僚、地主的支援，又收编了河北地区的铜马起义军，扩充实力。为了复兴汉室天下，建武元年六月，萧王刘秀称帝，建立东汉政权，定都洛阳，史称东汉，完成了统一的大业，开创出了国运昌隆的东汉“建武盛世”。
其后，原本服从汉延宗更始帝刘玄的汉朝宗室萧王刘秀在鄗县之南称帝，并诛杀汉延宗更始帝刘玄，是为汉光武帝，沿用汉朝国号，称建武元年，定都洛阳，史称东汉。
东汉于公元27年灭汉昌宗建世帝刘盆子的赤眉汉军，公元36年灭隗嚣、公孙述等割据势力，实现了全国统一。汉光武帝刘秀废除新朝建兴帝王莽的弊政，大兴儒学，使得东汉成为风化最美，儒学最盛的朝代。时年社会安定，加强中央集权，对外戚严加限制，史称光武中兴。
汉明帝刘庄和汉章帝刘炟在位期间，东汉进入全盛时期，史称“明章之治”。期间，窦固以班超出使西域，班超在西域长驻三十多年，不仅善于使用武力威慑各国，更善于运用外交手段去联络距离较远的国家。但是匈奴的人亦同样在开展类似的行动，推翻各国亲汉的政权，再与新的政权结盟。双方不断地反复攻防，一直到20年后，班超之子班勇才完全掌控西域。
章和二年十月，车骑将军窦宪领军出塞，击破北匈奴，登上燕然山，令班固作铭命，史称燕然勒石。二年后，永元三年窦宪派兵再次出击，出塞五千里进攻金微山，大破北匈奴的於除鞬单于的主力，斩名王以下五千余人，俘虏北匈奴的於除鞬单于皇太后，北匈奴的於除鞬单于仓皇逃窜不知所踪，从此扫除数百年来匈奴对汉朝北方边境的威胁，汉朝的国势也再一次到达汉武帝刘彻时期的鼎盛；佛教也在此时传入中国。但是在汉章帝刘炟后期，外戚窦氏日益跋扈，揭开东汉后期外戚与宦官两股势力争斗的序曲。
在位于今云南、缅甸北部一带的古哀牢国。公元69年，古哀牢国归汉，初步奠定了以后历代中原王朝对云南西部版图的管辖范围，使古哀牢国境内的各民族从此汇入了中华民族的大家庭，也促进了古哀牢国境内的各少数民族与汉民族融合地区的经济文化的发展。
汉明帝刘庄、汉章帝刘炟两位皇帝共统治三十一年，秉承汉光武帝刘秀的遗规，对外戚勋臣严加防范；屡次下诏招抚流民，赈济鳏寡孤独和贫民前后凡九次；修治汴渠完成，消除西汉平帝刘衎时期以来的河汴决坏；经营西域，再断匈奴的右臂，复置西域都护府和戊己校尉。被称为“天下安平，百姓殷富”，号称“明章之治”。
公元88年，31岁的汉章帝刘炟突然驾崩。年仅十岁的太子刘肇即位，是为汉和帝。但是实际上是由太后窦氏操纵朝政，国家政治日益腐败。太后窦氏的跋扈引发汉和帝刘肇的不满，不久，年仅14岁的汉和帝刘肇就抓捕外戚车骑将军窦宪，外戚势力开始衰弱。但是之后汉和帝刘肇信用宦官，从此东汉的政治沦为外戚和宦官两股势力的争斗。
不过，汉和帝刘肇仍然在政事上非常勤奋，不失为英明之主。元兴元年冬12月，年仅二十七岁的汉和帝刘肇病逝。出生仅百日的少子刘隆即位，是为汉殇帝。汉殇帝刘隆仅在位8个月就驾崩了。接替即位的是清河王刘庆之子汉安帝刘祜。他即位早期由太后邓绥临朝理政。太后邓绥勤俭节约，任用贤良，同时对自己家族的势力有所限制，却也对宦官势力纵容。
建光元年，太后邓绥逝世，汉安帝刘祜亲政，灭了邓氏家族。汉安帝刘祜依赖外戚宋氏和阎氏以及宦官的力量，听信奸臣，肆意妄为，朝政昏庸不堪。东汉快速衰败下去。延光四年三月，汉安帝刘祜在南巡途中死在叶城。外戚阎氏秘不发丧，拥立汉章帝刘炟之孙济北王刘寿之子刘懿，史称汉前少帝，但其在位仅200余日就病死了。
汉前少帝刘懿死后，阎氏家族密谋再立傀儡，但是被中常侍孙程击破，阎氏家族被诛杀。中常侍孙程迎立济阴王刘保，是为汉顺帝。在汉顺帝刘保执政早期，宦官势力膨胀，却引发社会各界的反弹。阳嘉元年，贵人梁妠被在汉顺帝刘保立为皇后，从此梁氏外戚的势力开始崛起，皇后梁妠的兄弟梁冀被汉顺帝刘保任命为大将军。汉安二年八月，汉顺帝刘保病死，太子刘炳即位，是为汉冲帝，年仅2岁，由太后梁妠执政。永嘉元年，汉冲帝刘炳驾崩，年仅三岁。
正月二十五日，大将军梁冀拥立刘缵即位，是为汉质帝。汉质帝刘缵非常聪颖，称大将军梁冀为“跋扈将军”，因此汉质帝刘缵不久就被大将军梁冀杀害，年仅八岁。汉章帝刘炟之孙蠡吾侯刘志即位，是为汉桓帝。汉桓帝刘志年少，因此继续由太后梁妠临朝执政。汉桓帝刘志即位之初，大将军梁冀的势力几无边界，他残害忠良，公饱私囊，无恶不作。汉桓帝刘志对他暗中也颇为不满，延熹二年八月初十，汉桓帝刘志派兵包围梁宅，大将军梁冀与妻子孙寿双双自杀，梁氏外戚势力土崩瓦解。宦官成为新的权力中心。单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡五人被封为县侯；单超的食邑两万户，后又封为车骑将军，其他四人各一万户，世称五侯。