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　　 时当清明，春雷絮雨，山西南部古俗于清明祭祖时不烧香、不焚纸，仅将冥纸摆于一座座坟冢上，湿气沾黏不易飞散，远看犹如落花遍野，因而有“清明坟头一片白”之说。

　　而山西一带于清明祭祖后举家踏青郊游之风盛行，此时本应是合乐佳节，却因数月前地震剧变，伤亡惨烈，多添无数新坟，幸免于难者又多流离失所，适逢清明上坟告祭，满山花白一时悲声不尽，谁人还有游兴？

　　恰如北宋诗人黄庭坚所作：“佳节清明桃李笑，野田荒冢只生愁。贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘。”

　　山西平阳府临汾县境受震灾所及，屋毁墙倾亦是难计其数，百废待兴，清明祭祖民心思痛，举城更显哀戚，唯独城内一座三进大院里不时传出饮宴欢笑之声，此户以青砖砌墙、红松为构，筑工精良，坐落坚实，故能抵御数月前之滔天巨震，灾后未见太大缺损，乃是平阳知府温求全之宅邸。

　　原来月余之前，朝廷为安抚灾后民心，故遣户部左侍郎邹守愚担任钦差大臣，携七万两赈银至灾区视察发放、祭神祈福，邹守愚一路来到山西途经灵石县时，突有大队人马送上四万石干粟，以麻布袋分装，说是一位不愿具名的当地仕绅所捐，希望托邹守愚一路南巡时发放灾民，邹守愚欣然答应，即命当地官府加派人手陪同，自灵石、汾西、霍州、赵城一路南下，沿途发粮配银予饥荒灾民，至临汾城时总算将四万石干粟发尽，自觉功德圆满，于是邀平阳知府温求全，并由平阳府通判钱逢时作陪，三人便在温府内庆功作乐起来。

　　邹守愚兴致一起，便向温府要来笔墨纸卷，于席间作诗吟诵道：“颓屋倾城山河变，天罡显异岂所愿。幸得圣明施恩恤，官绅齐感效所捐。小臣承命抚灾乡，总算戮力尽薄绵。伏冀神灵恻佑民，皇威复运兴太玄。”

　　温求全听完，接过一看，大赞好诗，再交至钱逢时手中，亦是连连点头赞不绝口，温求全当即让邹守愚在诗卷上落款，再交代府内管家将此诗好好制轴装卷，以便邹守愚日后能带在身边同行。

　　温求全和钱逢时再对邹守愚吹捧一番，说道邹守愚此次奉派为钦差走访勘灾，沿途指挥调配得宜，犹如及时甘霖，总算暂时解得山西一带饥荒，地方官民均什表感激；又说上有天子圣明、下有良臣竭力，此次定能感念上苍，让老百姓度过劫难、兴复如昔；更说道邹守愚此行不负圣上重托，大功难却，回京后定会获得圣上恩赏、加封进禄，一番话直逗得邹守愚乐不拢嘴，满堂欢声不断。

　　宴至中途，钱逢时一面为邹守愚斟酒，突然正色说道：“钦差大人，下官有一事，不知当不当说？”

　　邹守愚酣醉笑道：“钱通判是自己人，何必见外？”

　　钱逢时点头回道：“是，那下官这便直说了，如有得罪大人之处，还望勿怪。”

　　随即支开一旁女婢，小声说道：“好，十多日前，那霍州报来公函，里头写道连日暴雨水患，以致境内的平阳仓存粮短损大半，而当时守仓的乃是咱山西都使游大人，都使大人自认护粮不周，因此自请减俸以为惩戒。”

　　跟着转头对温求全问道：“知府大人，您可还记得当日那公函上所报粮仓共计短损多少？”

　　温求全闭眼稍作回想，随即摇头说道：“本官记不太清了，你就直说吧。”

　　钱逢时回道：“是，那平阳仓因水患短损的存粮共是四万石。而当日那位不具名的大户捐了批粮粟托钦差大人您代为救灾，这正好也是四万石，下官只觉事出凑巧，因此向一位在霍州营里当差的表亲打探消息，这一问倒真问出古怪来了。”

　　邹守愚一听得此事竟牵扯上自己，微感蹊跷，睁大眼问道：“什么古怪？”

　　钱逢时继续说道：“原来前些日子霍州营那确实下了几场雨，但根本无灾无患，如何能损及四万石存粮？再者不到一个月前曾有批燕贼率众进犯平阳仓，当时都使大人率军入山追击却无功而返，何以那陈知州和都使大人对此事却都只字未报？而燕贼进犯平阳仓时，当日正巧来了一人至霍州营作客，此人曾为了开放平阳仓赈灾一事与户部闹得不可开交，更为此差点连官也没得做，大人可知他是谁？”

　　邹守愚乃官拜户部左侍郎，如何不知此人是谁？

　　当即脱口说道：“戚保文！”

　　钱逢时点头回道：“不错，便是戚大人。那戚大人曾执意开放平阳仓赈灾却被驳回，他至霍州营作客当日便来了批燕贼进犯，霍州营对此却刻意隐瞒，还上报那平阳仓因水患短损了四万石存粮，没几日后竟有不具名者捐了四万石粮粟救灾，大人难道不觉得这太过凑巧了些？”

　　邹守愚越听越是心惊胆跳，声音微颤问道：“你是说，那戚保文力争开放平阳仓赈灾不成，于是伙同反贼，从仓内劫走四万石存粮，再让人托本官沿途发放救灾？”

　　钱逢时回道：“下官也还只是猜测，但此事可不是咱一个平阳府便能担得起的，因此才想听听钦差大人的意思。”

　　邹守愚脸色越渐难看，心想此事若真属实，自己岂非着了燕帮的道？

　　一旦报上朝廷，就算自己推说不知情，那也难保不落个误信反贼的臭名，正为难该如何不让此事闹大。

　　温求全猜出其心思，稍作琢磨，转而对钱逢时说道：“钱通判，这无凭无据的，怎能认定当日那托钦差大人发粮者就是燕贼，这岂不是无端坏了他人美意？”

　　邹守愚闻言一振，点头说道：“温知府说的是，本官自京城一路率队勘灾至此，一路上也听得不少捐粮救灾事迹，足见山西民风淳善，慷慨者比比皆是，既无实据可认定那捐粮者乃是反贼一伙，我看此事多半只是纯属凑巧。”

　　钱逢时忙道：“嗯，虽说此时尚无实据，但此事牵连甚广，应当不易瞒藏，待下官仔细查明后…”

　　温求全拦道：“钱通判，本官也以为此事多属凑巧，当务之急，乃是兴复民生，至于那霍州营究竟有无虚报军情，本官自会另外派人查过，你不必再多花心思。”

　　邹守愚跟着道：“不错，本官此行乃是为勘灾而来，那霍州营有无违失，与此行并无干系，你平阳府自行查办即可，本官无须过问。”

　　邹守愚和温求全两人互使眼色，彼此心照不宣，想的均是如何将此事压下，大事化小，但求明哲保身。

　　钱逢时察言观色，随即点头说道：“是，下官明白。”

　　再帮两人斟满酒，改说些风花雪月闲谈，对那平阳仓和捐粮之事则是不再多提。

　　次日一早，邹守愚不愿于临汾多留，以免节外生枝，当即率队离城，转而前往山西南部和陕西继续勘灾。

　　邹守愚前夜辗转难眠，就怕那戚保文伙同霍州营勾结燕帮一事当真属实，传入朝廷让自己徒受牵连，是以离去前特意写了封密函，让人快马交予京里的亲信户部员外郎蔡坚，托蔡坚打探朝中的风吹草动，若有重要消息务必派人回报。

　　邹守愚随后率勘灾人马自临汾一路南行至河东，再转而西进潼关、渭南，这才发现陕西境内满目疮痍竟是更甚山西，沿途山崩地裂，动辄举村覆灭，搭棚而栖者数以万计，染疫患病者席地哀号，放眼皆是急危待救者，残城宛若废墟，根本不知从何帮起。

　　邹守愚自始即误判灾情，是以当初从京城携来的七万两赈银已于山西境内发放所剩无几，如此更觉无颜面对陕西灾民，心力交瘁下，加以水土不服，竟也染上疫疠，而这一路难遇良医，病情日渐拖重，如此停停走走，来到西安时已是五月仲夏。

　　邹守愚满身病痛，见随队人马也是个个疲态尽现，难再奔波，于是便暂且搁下行程，自己则借住在城内一个宋姓大户的宅邸内，打算休养个十天半月后再行启程，也趁此期间将疫病给养好。

　　邹守愚于西安城内一待便是半个多月，已换过三个郎中为其诊治，病情却是难有起色，每况愈下。