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他不置可否，虞苒苒便当做他是默认了，开始自顾自的讲起来：“你还记得那本《醉翁寻情》吗？那时你还识不得几个字，跟我说看不懂，今天我就讲给你听吧。”她顿了顿，“就当…答谢你愿意陪我。”
肖戎默然。
耳边便传来她稚嫩的声音：“从前，有一个老人，他为了寻找自己年轻时心悦的女子，孤身一人从彦州一路跋涉到幼时定居的昴州。这一路上，陪伴他的只有一匹老马和一只破酒壶。”
“他每路过一个驿站，便会为酒壶添满酒，只需两口酒下肚，他就能和老马，酒壶说话了。老马脾气暴躁，经常发牢骚，不愿驮他，而酒壶则是个话痨，经常叽叽喳喳烦得他睡不好觉。”
“虽然他们有时候很讨厌，但他们对老人一直不离不弃，也只有他们相信老人一定能找到自己当年的心上人。”
“就这样，他们从彦州一路往北，边走边问，可是，无论他走过多少村落，问过多少人家，也依旧没有人听过他口中形容的女子。”
“路上，他遇到了兵变，饥荒，洪水，瘟疫。但这些都未能阻挡他去往昴州的脚步，他还是拖着一匹老马，背着一个酒壶，一次又一次上路。”
她说得慢悠悠的，拖着一股软糯的腔调，声音慢慢变小：“可是他不知道，他根本找不到他记忆里的女子，他每次询问村民的，都是他记忆里，那个扎着小辫，穿着绿花袄的姑娘，可是这么多年过去，她早就老去，甚至或许已经不在了。哪怕…他找遍所有角落，也没有人…知道他口中的那个人。后来…”说到这里，虞苒苒打了个大大的哈欠，声音彻底弱下去。
两只眼皮狠狠打架，没撑着说上两句，那些破碎的词句便逐渐消弭在一片昏暗中。
取而代之的，是一簇平缓而均匀的呼吸。
肖戎垂眸看着躺在自己膝上的姑娘，深邃的眼底闪过一丝笑意。
这个丫头，给人讲故事，竟把自己讲睡着了。
外面风雨似乎小了些，被她拉住的手微微发汗。
他鬼使神差的用另一只手抚上了她的鬓发，黑白分明的眼中映着她姣好的睡颜，柔声道：“还以为你天不怕地不怕呢，竟然怕打雷啊。”
女孩似乎感应到他的抚摸，小猫似的嚅噎两下，哼哼唧唧的往他怀里蹭。
他眉心一跳，手上动作蓦地顿住。
害怕吵醒她，不敢乱动，只能由着她折腾。
待她消停了，才抬手帮她被子盖好。
四周寂静，帐子里只有两人的呼吸声清晰可闻。
……
虞苒苒这晚睡得很好，睁开眼时，外面已经天光大亮。
她揉了揉脑袋，昨晚的事悉数映入脑海。
目光落到床边，他已经走了。
孟子瑶是午膳前回来的，听说她今日无课，便让人来传了她去澄华堂。
虞苒苒从屋里出来时，往厢房的方向看了看，转头问敛画：“肖戎呢？”
“好像是出去了，也不知干什么，连早膳也没吃。”敛画回道。
虞苒苒点点头，目光淡淡的落在那间屋子。
如今肖戎成了她的陪读，身份起来一大截，也不归哪个管事管，在府里自由许多，除去虞苒苒拘着他的时候，他要做什么，基本是无人干涉。
但他平日里没什么兴趣爱好，但凡有点儿空闲便是习字，温书。
虽是个半路出家，却很快就跟上了讲学的进度，看过的东西，几乎也是过目不忘，连汪老头这样的老古板也夸他悟性好，天赋高，又这么努力肯钻研，几乎每一天，都能看到他长足的进步。
“出去走走也好，整天对着那些书啊本的，只怕把人蹲傻了呢。”她小声嘀咕。
昨晚下过那样一场大雨，仿佛万物都经历了一次洁净，天空一碧如洗，树梢上还挂着水滴，空气里有泥土潮湿，润泽的味道。
她的小亭子旁，虎头茉莉被打掉了许多花瓣，有的落在地上，覆了一地的雪白，有的飘进了小池塘，浮在池面，随水波缓缓荡漾。
虞苒苒缓步走下台阶，忽然觉得心里暖洋洋的，这方干巴巴的院子，似乎…有什么不一样了。
去到澄华堂，孟子瑶问了几句她的身子和功课的事，见时辰不早，便留她用了午膳。
她从瑞王府回来，似乎便心情不大好，有些心事重重的样子。
但她没说，虞苒苒也没太放在心上。
回到汀雪楼，便见方嬷嬷候在厅子里。
她把虞苒苒之前绣的木芙蓉做成了一个荷包。
她不愧是这一手的行家，这荷包做的样式做得极好，用藤萝紫做底色，上串宝珠，底下还打了珠珞和穗子。
这样精致的一个东西，唯独中间那朵呆头木脑的木芙蓉，失了些气韵。
第一次见到自己女红的成品，尽管纹样绣的有些歪歪扭扭，但拿到手上，虞苒苒依旧是欢喜的不行。
连一向严苛的方嬷嬷也柔了神色：“女儿家手作的第一样物什，意义颇深，姑娘好好收捡着吧。”
“是，嬷嬷。”虞苒苒喜笑颜开的答应。
方嬷嬷走后，敛画一面替她将荷包收进锦盒里放好，一面笑道：“也不知道以后哪个好儿郎那么幸运，能收到咱们三姑娘亲手做的荷包。”
彼时虞苒苒正捏着扇子，坐在矮榻旁吃水果，听她这么一说，脑袋里莫名就出现了那个小混蛋，顶着个黑鼻头，站在太阳底下的模样。
明明狼狈，一双黑白分明的眼睛，却那么灼人。
……
两日后，陛下起驾回宫，虞桑和虞衡也终于回府。
他们这一走，去了一月有余。
回来后，一家子人在沐水阁用了晚膳，又陪着老太太唠了会儿话，才终于落下脚来。
是夜，澄华堂中，虞桑正穿一身单衣坐在矮榻上看书。
孟子瑶坐在铜镜前卸首饰，忽然提起一事：“我见两日，去了瑞王府。”
说罢，抬眼从镜子里看向虞桑，他目光依旧落在书页上，只是漫不经心的应了一声：“嗯。”
于是她接着说道：“燕安说，太后有意将彭沛的妹妹彭义贤，许给瑞王做侧妃，这事儿你知道吗？”
虞桑闻言，目光一顿。
“看来是不知道了。”孟子瑶深吸口气，将取下的耳饰放上妆台，“彭沛是你一手提拔的人，北禁军交在他手上，原本大可以安枕无忧。”
“如今她那个内侄房洗斌前脚才出事，她后脚就打起彭沛的主意，可见此番，生病是假，引瑞王回京才是真。”她转头看向虞桑，“太后究竟想做什么？”
他放下书，揉了揉额角，神色有些疲惫：“果然还是起疑了。”
“什么？”孟子瑶蹙眉。
虞桑将目光落上一旁矮几上摇曳的烛火，解释：“我手里握着重兵，本就有千万双眼睛盯在身上。”
“此次，房洗斌妄图挟持虞府家眷以逼我就范，可见虞家在这些乱臣贼子眼中，竟成了他们动摇皇权，为非作歹的踏脚石，如此怎能不惹皇室忌惮？这是把咱们往风口浪尖上推啊。”他掸掸衣袖，语气沉重，“幸而宫中有长姐斡旋，陛下不至于真的疑心于我，但太后…却是坐不住了。”
人在家中坐，锅从天上来，谨慎如虞桑，这回也是实打实的吃了个哑巴亏。
“岂有此理！分明是房洗斌意图不轨，我们何错之有？”
“匹夫无罪，怀璧其罪罢了。”他无奈笑叹。
孟子瑶听了，脸色有些苍白，片刻，扶膝起身，走到他近旁：“那彭沛的事怎么办？真让他妹妹嫁到瑞州，去做太后的人质？北禁军都管京畿重地，这么被人拿捏住了，是大大的掣肘！”
见她过来，虞桑坐直了身子，拉住她的手：“若是太后突然降旨，的确不好办。不过，你既提早得到消息，我们便不至于太被动。”他拍拍孟子瑶的手背，柔声安抚，“放心吧，我会处理好的。”
兵权之争，向来流血牺牲不断。
虞桑能稳坐大司马之位，除了内有虞熙妍稳定君心，外有他早年平定匈奴，稳定边陲的赫赫战功，朝廷上的这些尔虞我诈，他应付起来也是一套一套的，金印紫绶的地位，绝不是浪得虚名。
听他这么说，孟子瑶总算心安些，垂着眼，勉强有点笑意。
两人分别，已一月有余，此时屋内别无他人，两人又近在咫尺，正有点小意温存的气氛。
不知不觉，虞桑的一只手已经攀上了她的腰肢，她也不由得更攥紧他的手。
正待两人浓情蜜意之时，忽然，他眸子一凌，一记眼刀斜斜往外瞟去，整个人瞬间带上一股令人胆寒的肃杀之气。
还不待孟子瑶反应过来，他便放了她的手，一个闪身跨到门边，抬脚“砰”的一声，将门踹开，咆哮出声：“什么人在外面？”
这一下，把孟子瑶也吓坏了，见状赶紧小跑着跟了上去。
她从虞桑身后看出去，此时的门廊上，果然有个人。
他似乎也受了惊吓，正以额贴手，跪伏在地，在他不远处的身旁，倒着被虞桑踹掉一半的木门，这一下若是砸到头上，只怕不死也得去掉半条命。
“我不是吩咐将人都谴退了？在这里做什么？”她站在虞桑身后，瞪视着那人，脸色十分难看。
难不成他们在里头聊着大事，外头竟敢有人扶墙偷听？
这是全然不把大司马的威仪放在眼里。
不等他回答，虞桑已是森然出声：“好大的胆子！”
他语气带了些咬牙切齿的意味，很显然，这样的行为，触及到了他的禁忌。
如今以死士为眼线，放入各大官宅府第打探内情之事，时有发生。
虞桑重内人，重隐私，向来御下极严，绝不许有人暗生二心，往日入府之人的来历，也都会命人仔细盘查，这是他大忌讳。
他强压住心中怒火，蹲下身，打量起这个跪伏在门前的人。
这人穿了一身玄色衣衫，瞧装扮，不像是府里的仆役或小厮。
“你在偷听？”他低问。
语气如同来自地狱的恶鬼。
“回大人，没有。”那人如是答。
是一个还有些稚嫩的声音，十分平静，只有非常仔细听，才能听出里面的一丝颤抖。
虞桑眉毛一挑，眼底一丝惊异一扫而过。
又注视了那人两眼，他便撑着膝盖起身，挪开步子往屋内走去。
来自他身上无名的压迫感，几乎逼得人喘不过气来。
孟子瑶看着他缓步走到刀架前，抬手抓起佩剑，开口字一顿的说：“听好了！我绝不容许，有任何人，把手往我府邸里伸！”
声音里的愤怒，彰显无疑。
而在战场上统领万军，杀伐果决的大司马，他的愤怒，绝不会有人想要领受。
紧接着，长剑出鞘的声音穿堂而来，带着令人窒息的刺响，锋利得几乎要将这片夜幕也一同划破。
孟子瑶背上也不禁附上一层冷汗：“大人，不如我先让人将他带下去，待审问清楚……”
“不必了。”虞桑将她打断，直接迈步上前，举剑搭上了那人的肩膀，剑刃直逼颈脖。
“这种事，宁可错杀一千，也不放过一个！”他危险的眯起眼眸，眼中杀意肆虐，下一秒，就能叫偷听之人，血洒当场。
他心意已决，孟子瑶自知劝说无用，于是捏了帕子捂住口鼻，已经别过头去，不忍再看。
夏夜的风，莫名的寒冷刺骨。
虞桑握剑的指骨缓缓收紧，手起刀落，那人便会立马归西。
然而，就在他的刀锋即将掀开血肉之际，一个粉娇娃却忽然跳进眼帘。
“阿爹？”她正站在院子里，背着手，歪着脑袋看他，声音脆生生的，“你在干什么？”
握剑的手，猛的一僵。
是虞苒苒。
随即撤了手上的力气，连剑一起，匆匆收回。
在虞苒苒面前，他不能杀人。
她胆子这么小，怎么能见血。
孟子瑶听见她的声音，赶忙跑了出来：“这时候不去睡觉，跑出来做什么？”
说着便将她拉到怀里，“可是有哪儿不舒服了？”
虞苒苒睁着个大眼睛摇摇头：“没有。”
“那你干什么来了？”
她闻言，转头看向门廊处，抬手指着那跪伏在地的身影道：“我和阿戎在玩儿捉迷藏呢！”