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　　 此时游家两兄弟已带着戚保文和刘棠前来，方才敌我交阵，游灿一人智勇双全用计擒贼，毛应忠火箭布阵大退敌军，两兄弟均远远瞧在眼里，只觉此次随游灿前来霍州驻防果然值得，当真开了眼界，手舞足蹈，满脸均是得意之情，且两兄弟从未见过朝廷钦犯，好奇下就近一一打量燕帮众人，那花百川被瞧得怒从心起，大骂道：“教你看得够！”

　　手脚既动弹不得，索性吐以大口唾沫，两兄弟险被喷中，这才作呕离去。

　　刘棠上前瞧了被生擒的燕帮一行人，显得极为满意，走至赵七海身前说道：“逆贼，你好大的胆子，竟敢带人前来抢贡，幸好本官福大命大，这才没让你得逞，你与朝廷为敌，早该料到有此下场，还有什么话好说？”

　　赵七海往刘棠脚边啐了一口，骂道：“呸！姓刘的，只怪昨夜赵某一时心软，没能将你们赶尽杀绝，今日赵某乃是栽在游老将军手上，与你何干？赵某自知技不如人，无话可说，但你也不用得意，本帮在外头弟兄何止千百，赵某早已下令不择手段务必将这批货拿下，你有胆的只管出去试试。”

　　刘棠一听，脸色大变，稍作踌躇，跟着对游灿说道：“都使大人，在下有个提议，不知各位以为如何？”

　　指着赵七海，继续说道：“这逆贼如今虽落在我们手中，但外头的贼人定然不肯罢休，就算过得了今夜，这进京朝贡尚有千里路程，难保半途不会生变，因此在下提议，不如将这批逆贼交给在下押为人质，随本团一同进京，一来若是半途再遇上其同伙来犯，当可作为要胁，二来本团昨夜折损了不少人马，若是上头问起，也好交出这些逆贼作个对证。”

　　游灿点头说道：“那就依刘大人的意思，只是这姓赵的有勇有谋，不易对付，刘大人可得多加留意。”

　　刘棠回道：“都使大人大可放心，在下一路上定会命人严加看管，绝不会出了乱子。”

　　跟着命几名随队官兵将所有帮众嘴里塞满干布，令其难以咬舌自尽。

　　赵七海见状，骂道：“呸！你想的倒挺周到，是汉子的就痛痛快快赏老子一刀，如此玩弄手段，算什么好汉？”

　　再要多骂几句，嘴里已被塞了干布，咿咿呜呜难以成言。

　　刘棠跟着拱手对游灿说道：“都使大人此次擒获贼帮首领，保住岁贡，那可是大功一件，在下进京面圣时定会如实禀报，圣上定会大大赏赐，在下便先恭喜都使大人了。”

　　游灿虽成功生擒赵七海，但对燕帮平时劫富济贫义行本颇为钦佩，想来赵七海等一干好汉进京后多半难逃死罪，不禁为其可惜，因此脸上并无喜色，亦不想揽上此功，仅是淡淡回道：“刘大人言重了，老夫不过是略尽本份，何来立功之想？刘大人在圣上面前大可提昨夜你等率队力保岁贡一事，今日老夫擒贼等等，就算不提也罢。”

　　刘棠一听，仅是点头一笑，跟着小声向游灿问道：“对了，在下尚有一事不明，不知该不该问。”

　　游灿随口答道：“刘大人直说无妨。”

　　刘棠说道：“嗯，在下一路来到山西境内，只见满目疮痍，饥荒四起，但方才见得那军仓里储粮充足，显有余裕，与其放任在此，却为何不开仓赈灾？”

　　游灿一听，怒火又起，直言说道：“哼，要怪便怪朝中那些昏官奸臣，若是真能开仓赈灾，老夫何以不为？”

　　戚保文在一旁见游灿竟是当着满营兵将面前批评朝官，就怕此事传入有心人耳里，定要多生事端，于是先试探几句，见刘棠也是个忠耿慎行之人，便要游家两兄弟带路，拉着游灿和刘棠进得军机堂内，这才放心将先前户部官员和严嵩接连驳回开仓赈灾一事如实告知刘棠。

　　刘棠听完，不禁连连叹气道：“原来如此，只可惜了这满仓的大好存粮，眼见饥荒在即，竟是全无用处，若非大家同为朝廷效力，不得逾矩，否则以都使大人之能，真要瞒着朝廷私自开仓赈灾，那又有何难？”

　　游灿摇头说道：“不错，这私自开仓乃与法不容，老夫说什么也不可能答应。”

　　戚保文微作沉思，跟着拱手说道：“难得刘大人有此爱民之心，戚某有一事相求，还望刘大人能应允。”

　　刘棠赶紧回道：“戚大人有何吩咐，在下能力所及定然帮上。”

　　戚保文道：“不敢。戚某如今已被贬官远调，这开仓赈灾一事只怕再使不上力，但此事攸关霍州千万百姓性命，延误不得，刘大人此次进京朝贡，当可面见圣上，因此戚某想请刘大人看在霍州老百姓的份上，到时见机再劝说圣上一回。”

　　刘棠默想一阵，跟着点头说道：“好，在下此次进京，定会将霍州饥荒灾情如实告知圣上，建请圣上同意开放此仓以展皇恩，总好过放任这大好粮仓让各方山贼觊觎，他日若出了差池，反倒有损朝廷颜面。”

　　游灿闻言喜道：“如此甚好！老夫和戚大人为了此事多次奔走均无结果，戚大人更为此赔上了前程，那此事便寄托刘大人了，就盼圣上这次别再受那些小人蒙蔽。”

　　戚保文亦道：“不错，若刘大人真能说动圣上同意开仓，那才是天大功德一件，与之相比起来，戚某这回贬官远调，那也不足为惜了。”

　　游家两兄弟一听，同感兴奋，游迅更脱口道：“好呀！爷爷先前想破了头也生不出个好法子，想不到这回燕贼倒是替咱们将刘大人给送上门来，刘大人若是成功了，咱霍州老百姓就不用再饿肚子啦！”

　　刘棠跟着拍胸脯说道：“在下所为不过是顺手之劳，哪能与两位大人的功德相比？在下明日一早就启程，这开仓一事便包在身上，定然不会让各位失望。”

　　游灿和戚保文见刘棠说得煞有把握，倒也有些出乎意料，但想此事再无他法可行，眼下也只能寄予刘棠厚望，但盼真能如刘棠所言顺利成事。

　　此时外头不时传来鸣鼓叫嚣之声，游灿要两兄弟前去一探，过得半刻，两兄弟前来兴奋回报，原来那燕帮大队人马已遭快骑弓兵驱散为数批，无人领导集结，更被火箭布阵逼得难以欺近各营门，却又不敢贸然朝军营放箭，就怕不慎伤了绑在营墙外示众的赵七海等人，且营外事先挖了几十个软沙坑埋入竹刺，亦是伤得燕帮探子人马哇哇跳脚，因此所有帮众只敢绕着营外远远叫嚣，宛若一盘散沙，难有作为。

　　游灿一听，大赞毛应忠指挥调度得宜，一切果然不出掌握之中，心想这燕帮与各地官府相抗已久，几乎未闻挫败，今日与之对战非但大捷，更生擒其帮内二当家，自己可谓当朝第一人，再者那刘棠已答应进京劝说圣上开仓赈灾，霍州饥荒尚有转机，两事皆为可喜可贺，于是放心将御敌要务继续交由毛应忠督办，自己则在军机堂内设席宴请戚保文及刘棠，而游家两兄弟难得有机会亲见兵贼实战，哪能耐住性子在此陪坐，随即直奔营门，待在毛应忠身边观看战局。

　　军机堂内三人酒过数巡，醉意渐浓，游灿和戚保文对当朝政局本有诸多不满，半坛黄汤下肚后，这满腹积怨终于再忍不住，将严嵩父子俩在内的当朝奸党一一痛骂无遗，亦为遭严家害死之忠臣良将喊冤抱屈，跟着更大肆批评起当今圣上沉迷道教、耽误政事，以致满朝奸官小人当道，戚保文说到激动之处，直气得拍桌跺脚，与平时之斯文谦和简直判若两人，而刘棠虽因久居边疆，对朝政并不熟知，但听戚保文和游灿骂得口沫横飞，亦是同感愤慨，不时也插上几句一同骂过。

　　不觉间夜色已深，军营外头追斗叫嚣未曾停过，但三人兴致大好，对营外吵杂宛若未闻，酣醉间笑骂朝政，数坛好酒饮尽，这才渐感不支，各自回房歇去。

　　隔日一早，天未全明，游灿刚出房门，便见刘棠已命人将近百个贡品大箱搬出粮仓全部抬放上车，而二十多名番僧和近百名随队官兵虽已整装待发，但个个均满脸倦容，想是一夜未得安宁之故。