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　　 了些许温意：“你们有心了。”

　　“取来我看看。”

　　乔忠见他叔父收了这礼，顿时喜形于色，朝下人吩咐道：“快取来给老爷看看。”

　　不一会儿，仆人便将一卷裹得严实的布轴呈了上来，乔敦大手一挥，只见万马奔腾于沙场的画面尽数淋漓于纸上，右上角还行云流水地提了一行诗：

　　「马思边草拳毛动，雕眄青云睡眼开。」

　　趁着乔敦俯身看画的空档，乔忠左顾右盼了一会，再三确认四下无人后，才在一旁小声地道：“听闻……桂州这几月的田税不由监察御史管了，丞相要亲命邢狱接手复查此事，叔父可知这传闻的真假？”

　　乔敦睨了他一眼：“兜了一大圈子，原是为了这事。”

　　乔忠陪笑道：“我也是担心江左那些地，万一真被邢狱查出了个什么……”

　　“不必担心，即使张鄜亲自派人去，也查不出什么。”

　　乔敦抚着手中栩栩如生的血色骏马，悠然道：“从上到下的人早就打点过了，那些个刺史郡守油水也没少捞，嘴巴闭得比死人还紧，放心吧。”

　　乔忠似乎还想说些什么，但看着乔敦胸有成竹的模样，还是默默地将嘴闭上了，只在眉间浮起一丝隐忧之色。

　　＊

　　八月初四，宜嫁娶。

　　四皇子钟戎头戴冕冠，着纁玄礼服，乘四驾黄金骈车于乔府迎娶新妇过门，二人于宫外祭坛受清酒降福，最终乘舆轿一同返回王府之中行拜堂之礼。

　　慎王府的庭前铺着蒲禾粟米等五谷珍稷，阶前遍洒着驱邪赐福的香草与兰酒，阁下悬着两顶黄金九龙琉璃宝珠灯，就连吹奏喜乐的器具也样样是金昭白玉、场面气派得有如天上仙人的宫阙殿宇一般。

　　小良子被府中随处可见的琳琅珠玉给闪瞎了眼，艳羡地砸吧嘴道：“难怪说洞房花烛是人一生中的三大喜事之首，一个男人一辈子能有过一次这等惊天动地的排场，可也算是无憾了。”

　　“殿下，你说皇上何时会给你指婚啊？”

　　“急什么，我还未加冠呢……”钟淳的心思全放在寻人上，左耳进右耳出地随口敷衍了几句：

　　“再说了，成亲能是什么天大的好事么，哪有人赶着上趟的？”

　　小良子提着贺礼亦步亦趋地跟在他身后，念念有词道：“当然是天大的好事了，俗话说‘男有分，女有归’，能与心上人长相厮守、白头携老，享受儿孙满堂、子女承膝的天伦之乐……这难道算不上好事吗？”

　　这是一个“不完整”的男人所能幻想出的最圆满的一生了，但彼时的钟淳还无法体会小良子敏感又纤细的心情，抬起手敲了一下他的脑门：

　　“笨小良子！谁告诉你成婚便是同自己的心上人成的婚，九皇姐去伽罗和亲的时候可是快哭得背过气了，怡妃娘娘抹了大半年的泪才缓过劲来。再说了，就算同心上人成了婚，能白头偕老的又有几人呢？”

　　小良子摸着额头连声应道：“殿下说得是，殿下说得是。”

　　当瞥见钟淳那副魂不守舍的模样，他又忍不住问道：“……殿下可是在寻人？”

　　“……”

　　“可是殿下的心上人？……唉哟！怎地又敲我——”

　　钟淳望着梁上依风而动的红幡，心中生出了一股徒然的无力感。

　　他头一回知道，接近身为丞相的张鄜是一件如此难的事情。

　　那人与礼部尚书一道在堂前为四皇子与皇子妃宣读谒文，他只能在堂下默默地看着。

　　那人与三台八座上的重臣们于宴席间推杯换盏之际，他也只能与其他皇子坐在隔着半个厅堂的旁桌。

　　甚至连那人饮完酒躬身去给四哥贺礼时，身侧都是熙熙攘攘的一群人捧着围着，钟淳只能跟在人群的最末头，眼睁睁地望着那玄衣身影渐行渐远。

　　不过也是，如若不是有了魂穿胖猫儿这等独特的因缘际遇，他与张鄜的一生本就应当如同泾渭分明的两道江河，一道入川，一道奔海，此生都不复相交。

　　——就如同所有皇子与臣子一般。

　　“小良子，你将这贺礼送去前厅，我去四哥府中后苑转转，一会便回来。”

　　“是，殿下。”

　　遣走了小良子，钟淳一人来到慎王府的后苑散步。

　　大抵是先前端午血宴的前车之鉴，此次四皇子大婚府内府外均添了几百禁卫，个个生得人高马大，腰间配着柄雪亮的解腕尖刀，将来后苑赏景的宾客们生生吓走了一半，偌大一个池塘便显得空空荡荡的。

　　而今暮色四合，松月生凉，还有林间蝉鸣与池中蛙鸣作伴，似乎也不算太凄清。

　　钟淳望着他四哥拜堂的地方，那儿的楼阁好似被闷在红炉里炼过七七四十九天的丹一般，每一扇窗格皆透着朱光，连水中的倒影都冒着赤霞般的烟，

　　一副喜盛荣灿的模样。

　　到不知怎的，他望着却莫名感觉那景如同镜花水月一样，虚幻得好像一触就要散了。

　　“啪——”

　　脑袋忽地一痛，钟淳蹙着眉转过身去，从地上拾起一颗带刺的松子。

　　“啪——啪——”

　　接二连三地，那顽固的松子不知为何只瞄准了他的脑袋落，且一个落得比一个狠。

　　“谁！出来！”

　　钟淳咬了咬牙，蓦地从腰间抽出一把软剑来，斜斜地指向了苑中那株深墨色的千年松。

　　半晌，只听头顶的松叶间传来一声男子的轻笑，钟淳仰着头去望，却见一人正慵懒地卧在虬节的枝干上，腰间系着一个葫芦瓢状的酒壶，面上还遮着一张青面獠牙的傩面，长长的衣袍在空中垂了半截。

　　钟淳警惕地握紧了手中的剑，但当看到那人腰间的酒壶时，整个人却瞬间放松了下来，有气无力地道：

　　“装神弄鬼是你的个人喜好吗——”

　　“……三哥？”

　　半躺在树干上的钟曦这才卸了面具，露出一张俊美出尘的面容来，一双含情凤目极其出挑。

　　他低着头饶有兴味地端详了片刻，摸着下巴道：“几日不见，小十三变得愈发苗条，三哥都快认不出了。”

　　钟淳却不理会他的逗弄，斜着眼瞧他：“你不是被父皇禁足了三个月吗，怎地今晚会出现在四哥府上？”

　　“今夜可是你四哥的人生大事，我这种爱凑热闹的人又岂能缺席？”钟曦朝钟淳勾了勾手指，意味深长道：

　　“站得高看得远，你要不要上来看看？”

　　钟淳看了看即将落山的日头，预感自己再没过多久便会便会胖猫儿了，于是下意识出口道：“我不……”

　　“用”字还未说出口，整个人就被他三哥提着后衣领给拎到了树杈上。

　　“……”

　　对着钟淳鄙视的白眼，钟曦笑着揩了揩他的脸蛋，低声道：“你若现在走了，朝其他人告密说我偷