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借阅卡在空中滑行，划出弧度。短短一瞬，它彷彿静止在半空。但下一秒，火焰猛地窜升。这就像人类的魂魄，阿波想。眨眼间，借阅卡燃烧殆尽，不剩余烬。
阿波的手搭上车门，离自己很近的不知名处，传来谢谢的声音。这不是值得道谢的事，阿波很想找出适合当下的回覆，但想不到。他环顾四周，没看到任何一道人影。他最后望向学校，对不再有幽灵徘徊的图书室开口。
往天国的路上，一路小心。
阿波稍微耸耸肩地打开车门。
同时，阿雨也打开门坐进车内，然后两人在同一时间点关上门。
工作尚未结束，接下来须为生者买一本新书。
搞错面团的做法了吗？苹果派的奶油味太重，黏稠的甜味留在舌尖上。不知为何，甚至尝得到奇妙的苦味。而苹果明明吃起来还很生，派皮一角却理所当然似地焦黑一块。
“这个苹果派没半个优点。”阿作这么说。
现在是上午十点五十分，咖啡店开店的十分钟前。
“你也说得委婉一点。”阿波虽然发出这样的牢骚，但自己也提不起继续吃的兴致而搁下叉子。他从上星期开始迷上做苹果派，但完全没进步。
到底缺什么呢？难道是爱情？
阿雨完全没动一旁的苹果派，如往常般敲打笔记型计算机的键盘。而阿作皱着脸小声抱怨“难吃，难吃”，但还是挥动叉子进攻苹果派。
仔细一想，阿波从未见过她剩下任何食物。
这时，他被阿雨发出的轻快打字声吸引注意力，忍不住开口。
“状况不错嘛。”
阿波以为不会有回应，专注的阿雨从不听人话。
但对方不悦地回应了。“倒不尽然，这份稿子大概不会完稿。”
“那可真是伤脑筋啊。”工藤的抱怨又要增加了。“不是说长篇进行得挺顺利吗？”
“那是另一档事，我说的是小学图书室为舞台的短篇。”
阿作朝阿雨探出身子。“咦，有小学生登场吗？”
“只有小学生登场。”
“真是难以想象阿雨先生写的小学生，感觉好像会满口长篇大论。”她似乎把阿雨的书都读过一遍了，当时她读完的感想是“多点枪战或飞车追逐，让场面更热闹的话就好了。”显然阿雨的作品不适合她。
“让我看一下嘛。”
阿作探头窥视笔记型计算机，但被阿雨不客气地按着头推回去。
“没有作家让人看写到一半的故事。”
阿雨连交初稿给编辑都百般不愿，他在写作上是完美主义者。
“有什么关系？又不会少块肉。”
“这世上可没什么东西是不会减少的。”
“看还没写完的故事的话，什么会减少？”
“我对你的好感度。”
“顺带一问，那个好感度现在大概多少？”
“大约比社长的苹果派美味度还多一点。”
“那不是跟最低标差不多？”
“你们两个不把我当坏人就不甘心，是吧？”
阿波才这样嘟哝，阿作马上看向店内的挂钟，刻意发出“啊”一声。“差不多该开店了。”她将最后一口苹果派塞进嘴里，拿起空盘离开座位。
阿波小声地问阿雨。“所以呢？”
“你指什么？”
“为什么不写完？”
阿波指的是阿雨正在进行的短篇，题材毋庸置疑取材自这次事件。
“已经知道故事结局，没道理写不完吧？”
事实上阿雨到刚才都还有节奏地敲打键盘。阿雨向阿波耸耸肩。
“很多地方不太自然。”
“比如说？”
“比方说人物心理的描写就不怎么顺利。”
“就算照着实际情形写也不太顺利？”
阿雨略略歪歪头。“事情实际上真是这样吗？”
“你的意思是？”
“不，假设就算是这样好了。”阿雨向桌子伸出手。阿波暗自期待他用叉子切下一块苹果派，但阿雨只是握住茶杯把手。“社长，你还记得自己的初恋吗？”
“唔，模模糊糊。”
“你为什么对对方抱有好感？”
阿波记得自己在小学时喜欢班上一位头脑好的同学，但不记得理由。
“这种事不是向来没什么特别的理由吗？小男生和还算可爱的女生开心讲讲话，本来就会对对方抱有好感。”
“但那样就写不成故事了。”阿雨啜一口茶，看向笔记型计算机，继续说下去。“人心本来就没固定的答案可言，初恋更是如此。照实写下去也无法构成故事。”
“为什么扯到初恋啊？”
阿雨眨眨眼，然后用一种诧异的方式吐出一口气。“你刚才说的不是吗？和还算可爱的女生开心地谈话，小男生自然而然就会对她抱有好感。”
啊，嗯，说得也是，这时，阿波恍然大悟。体弱多病的少年对初次结交的异性友人抱有感情，自然无庸置疑。阿波看问桌子边角，在失败的苹果派旁边有一本拥有傍晚色彩的书。这是透过网络订购的新书，但毫无疑问与八年前少年读的是同一本。
阿雨轻推自己的银框眼镜。
“而且呢，我不太喜欢悲剧收场的恋爱故事。”
“嗯，我也是。”
阿波和阿雨喜欢的故事类型非常相像，但不是完全相同。
“我来撰写情节的话，就会将结局写成即使成为幽灵，两人最后仍然在一起。”
阿雨基本上对幽灵抱持正面的态度。其中自然有各种理由，但简单总结一下，阿波认为这是因为阿雨和幽灵十分相像。阿雨续难以取悦，任性又自恋，总是陶醉于自己的小说。但同时极为单纯，和只为达成单一目的而存在的幽灵一样，阿波觉得阿雨是为了写出一篇独一无二的故事而生活。
“但我不太中意那样的结局。”
阿波讨厌幽灵。不，说是讨厌又有不同，但阿波确实不擅长面对幽灵。他不怕幽灵，但一想到它们，阿波就会感到非常悲伤。
“我最想看没有任何人死去的故事。就算是离谱牵强的奇迹也好，我比较喜欢少年的病完全治好的结局。”
阿波这么回答，然后忍不住笑了。对幽灵持正面态度的阿雨看不见他们，但与他看法相左的阿波却看得见，世上事就是无法尽如人意。但说不定是一种必然，看得见幽灵的人会同情他们，但绝不会喜欢他们。
——你知道吗？幽灵只有在成佛的时候，才会打从心底绽开笑容。
阿波想起图书室的幽灵。
谢谢——她用微小声音低语的瞬间，是否露出笑容了呢？
想象少女的笑脸并不难，但他无法对在笑容浮现的那瞬间成佛的少女涌起喜爱之情，只是满胸难以平息的情绪。
咖啡店的门口响起门屝推开声。
上午十一点是开店时间，也是他们和阿雅约好的时间。
阿波拿起有傍晚天空封面的书，要称为蓝天又显得太过忧郁蓝的深远天空映入眼中。见到这本书时，阿雅会流下眼泪吗？还是露出她笨拙的假笑呢？前者也好，后者也好，不论哪种反应，阿波应该都会由衷喜欢她的表情。
故事理应为了活着的人而存在。
因此，图书室的幽灵即使死了也一心想维护的故事，阿波一点也不讨厌。
间章对某间咖啡店的描写。
“光脚。”
阿雨先生吐出这个词。
他坐在桌子一端，端倪着对面少女的表情。阿雅在眉头之间堆起皱纹地回答：
“遮阳伞。”
“海水浴。”
“答对了。”
“你联想范围太窄了，应该更跳跃一点。”
阿雅沉吟。
离第一次造访这间咖啡馆，已经过了两个月，最近阿雅每个星期都来这里喝红茶。一留神时已经七月，暑假即将到来。
但阿雅情况特殊，无法太悠哉。
虽然是夏天，但阿雨先生还穿着绿外套。他大概有不少件类似衣服，与初次见面时相比，他现在的外套布料较为轻薄。而阿波先生今天似乎不在，阿雅知道他接下关于某条商店街的委托。阿波先生不在的日子，就由阿雨先生招呼她。
阿雅以前总觉得他给人难以相处的印象，但实际交谈后就发现并非如此。只是谈话内容总十分奇特，昨天的电视节目或新闻绝不会成为两人的话题。那一类话题似乎是在阿波先生的负责范围，那位侦探出乎意料地拥有丰富的艺人相关知识。相反地，阿雨先生一无所知。不论是有高收视率和话题性的连续剧，还是报纸头条新闻，他都毫无兴趣。
今天的谈话主题说穿了，就是“联想游戏”。
首先由阿雨先生随便说出一个词汇，以这次为例就是“光脚”。阿雅则从词汇联想到下一个，从光脚想到海水浴，接着再作一次联想——海水浴，所以想到遮阳伞——然后只告诉阿雨先生后面的“遮阳伞”，并由阿雨先生猜测连接“光脚”和“遮阳伞”的词汇是什么。到目前为止，他的答对率百分之百。
可是他十分不满。
“你应该拓展你的想象力啊，不需要试着让我理解，就算从光脚联想到猛玛象也可以。”
“猛玛象？是吗？”
“绝大多数的猛玛象应该都光脚。”
“青蛙或兔子也大多光着脚啊。”